It has been suggested that there was no such person as Pudentiana, the name having originated as an adjective used to describe the house of Pudens, Domus Pudentiana. St. Paulrefers to Pudens (2 Timothy 4:21), however, so it appears that there was a real person with this name.
Giacobbe Giusti, Santa Pudenziana
Close-up of Saint Pudentiana in the mosaic of the apse
The church of Santa Pudenziana is recognized as the oldest place of Christian worship in Rome. It was built over a 2nd-century house, probably during the pontificate of Pius Iin 140–155 AD, and re-uses part of a bath facility still visible in the structure of the apse. This church was the residence of the Pope until, in 313, Emperor Constantine I offered the Lateran Palace in its stead. In the 4th century, during the pontificate of Pope Siricius, the building was transformed into a three-naved church. In the acts of the synod of 499, the church bears the titulus Pudentis, indicating that the administration of the sacraments was allowed.
Giacobbe Giusti, Santa Pudenziana
Main entrance of the church
The church is situated at a lower level. One enters through wrought iron gates. Steps (added in the 19th century) spring down to the square courtyard from both sides of the entrance. The architrave of the entrance hall of the faded façade (1870) contains a marble frieze that used to belong to a portal from the 11th century. It is a significant work of medieval sculpture in Rome. It shows (from left to right) Pastore (the first church owner), Pudenziana, Prassede and their father Pudens. The columns in the nave were part of the original basilica structure.
The Romanesque belltower was added in the early 13th century. Restorations of 1588 by Francesco da Volterra, on orders from cardinal Enrico Caetani, Camerlengo of the Holy Roman Church, transformed the three naves into one and a dome was added, also designed by Francesco da Volterra. The painting of Angels and Saints before the Saviour on the dome is a fresco by a painter Pomarancio. During these last restorations some fragments of a Laocoön group were found that were larger than those in the Vatican. As no one was willing to pay extra for this find, they filled up the hole in the ground. These fragments were never recovered. The façade was renewed in 1870 and frescoes were added by Pietro Gagliardi.
The right side of the present basilica was part of a Roman bath house dating from the reign of emperor Hadrian (117–138).
Detail of the 5th-century AD Paleochristianmosaic in the Santa Pudenziana basilica
On the wall behind the high altar are three paintings made in 1803 by Bernardino Nocchirepresenting (from left to right): St. Timotheus, The Glory of St Pudentiana, and St Novatus.
The mosaics in the apse are late Roman art. They date from around the end of the 4th century; they are regarded by different groups of scholars as dating from either the reign of Pope Siricius (384–399) or the pontificate of Innocent I (401–417).[1]They were heavily restored in the 16th century. They are among the oldest Christian mosaics in Rome and one of the most striking mosaics outside of Ravenna. They were deemed the most beautiful mosaics in Rome by the 19th-century historian Ferdinand Gregorovius.
This mosaic is remarkable for its iconography. Christ is represented as a human figure rather than as a symbol, such as lamb or the good shepherd, as he was in very early Christian images. The regal nature of this representation prefigures the majestic bearing of Christ as depicted in Byzantine mosaics. Christ sits on a jewel encrusted throne, wearing a golden togawith a purple trim (a sign of imperial authority and emphasizing the authority of Christ and his church). He poses as a classical Roman teacher with his right hand extended. Christ wears a haloand holds in his left hand the text: « Dominus conservator ecclesiae Pudentianae » (The Lord is the preserver of the church of Pudenziana). He sits among his apostles, two of which were removed during restoration. The apostles wear senatorial togas. They all have individual expressions and face the spectator. The lower part of the mosaic was removed during the restoration in the late 16th century. The mosaics of the apostles on the right side have been lost in the course of time and are replaced by new, but rather blank, mosaics. Two female figures (representing « Church » and « Synagogue ») hold a wreath above the head of St. Peter and Paul. Above them the roofs and domes of heavenly Jerusalem (or, in another interpretation, the churches built by the emperor Constantine in Jerusalem) are depicted. Above Christ stands a large jewel encrusted cross on a hill (Golgotha), as a sign of the triumph of Christ, amidst the Christian symbols of the Four Evangelists. These iconographic symbols (angel, lion, ox and eagle) are the oldest still existing representations of the Evangelists.[2] The backdrop is a blue sky with an orange sunset.
One scholar has suggested that the enthroned figure in the center of the apse mosaic normally regarded as Christ, in fact represents God the Father,[3] which would be an extremely unusual depiction of God the Father in art at this date.
Chapels
Giacobbe Giusti, Santa Pudenziana
St Praxedes and Pudenziana collecting the Blood of the Martyrs by Giovanni Paolo Rossetti
The Peter chapel, on the left side of the apse, contains a part of the table at which Saint Peter would have held the celebration of the Eucharist in the house of Saint Pudens. The rest of the table is embedded in the papal altar of St. John Lateran. The sculpture on the altar depicts Christ delivering the keys of Heaven to St. Peter (1594) by the architect and sculptor Giacomo della Porta. In the same chapel there are two bronze slabs in the wall, explaining that here St. Peter was given hospitality and that St. Peter offered for the first time in Rome bread and wine as a consecration of the Eucharist. The pavement is ancient. A door opens into a cortile with a small chapel that contains frescoes from the 11th century.
Chapel of the Crucifix: contains a bronze crucifix by Achille Tamburini.
Chapel of the Madonna of Mercy: contains the painting The Nativity of the Madonna by Lazarro Baldi
Chapel of St. Bernard: contains a painting of St Benedict and St Catherine of Siena
Caetani chapel: This chapel for Caetani family (family of pope Boniface VIII) was designed by Capriano da Volterra in 1588 and, after his death in 1601, completed by Carlo Maderno. The mosaics on the floor are notable. The columns of Lumachella marble. The relief (1599) above the altar is by Pier Paolo Olivieriand depicts Adoration of the Magi. Giovanni Paolo Rossetti painted St Praxedes and Pudenziana collecting the Blood of the Martyrsin 1621. He also painted the fresco of the Evangelist in the ceiling, to a design by Federico Zuccari.
The statue of St Pudenziana (c. 1650) in a niche is by Claude Adam. The sisters’ well stands just outside the Caetani chapel in the left aisle, which is said to contain the relics of 3,000 early martyrs, many of which were brought here and hidden by Saints Pudentiana and Praxedes. This is marked by a square porphyry slab in the floor.
Following the decline of popular piety ushered by the ecclesiastical reforms of the Second Vatican Council in 1969, the names of Pudentiana and her sister Praxedes were removed from the General Roman Calendar.
Titular church
The church’s cardinalate status is vacant with the 2017 death of Cardinal Joachim Meisner, thereby meaning that the Titulus S. Pudentianae is vacant until a new cardinal is appointed. One of the former Cardinal-Priests of this basilica was Cardinal Luciano Bonaparte, great-nephew of the emperor Napoleon I.
Review by W. Eugene Kleinbauer of The Clash of Gods: A Reinterpretation of Early Christian Art, by Thomas F. Mathews, Speculum, Vol. 70, No. 4 (Oct., 1995), pp. 937–941, Medieval Academy of America, JSTOR
(in Italian) Antonietta Cozzi Beccarini, « La cappella Caetani nella basilica di Santa Pudenziana in Roma », Quaderni dell’Istituto di Storia dell’Architettura, 22, 1975, pp. 143–158
Matilda Webb, The churches and catacombs of early Christian Rome: a comprehensive guide, Sussex Academic Press (February 2002), ISBN1-902210-58-1
Le baptistère des Orthodoxes ou Baptistère de Néon, à Ravenneen Italie, est le plus ancien édifice de cette ville. Ce nom le distingue du baptistère des Ariens, également à Ravenne, construit par le roi des Ostrogoths, Théodoric l’Amale. Les deux édifices, dont la destination est identique, étaient propres aux deux communautés chrétiennes qui coexistaient alors à Ravenne.
Cet édifice paléochrétien est connu pour avoir conservé la plus grande partie de son décor intérieur datant du ve siècle (Bas Empire romain), dont des marqueteries de marbres (opus sectile), des stucs, des fresques, mais surtout un superbe ensemble de mosaïques.
Intérieur du baptistère, cuve monumentale au premier plan
Histoire
Le baptistère fut construit par l’évêque Ursus à la fin du ive ou au début du ve siècle, comme bâtiment annexe d’une grande basilique, détruite en 1734. Il fut terminé par l’évêque Néon, vers la fin du ve siècle ; c’est de cette époque que date la décoration de mosaïques. Le pavement du bâtiment est à présent à 3 mètres au-dessous du niveau du sol, ce qui change l’aspect visible du monument.
Description
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Vue de l’élévation intérieure avec les mosaïques
Le plan est octogonal, comme au baptistère du Latran à Rome, plan qu’on retrouve pour de nombreux édifices paléochrétiens puis plus tard pour des monuments byzantins (comme la basilique Saint-Vital dans la même ville) ou d’inspiration byzantine (comme le Dôme du Rocher à Jérusalem). Il a une signification symbolique : il figure les sept jours de la semaine (et de la Création du monde) plus le jour de la Résurrection et de la Vie Éternelle.
L’édifice a été remanié au xe ou xie siècle par l’ajout de quatre petites absidioles, faisant disparaitre une partie des opus sectile. Il y a un contraste important entre la richesse de l’intérieur du bâtiment et la sobriété épurée du parement en brique de l’extérieur, ce qui est fréquent dans l’art paléochrétien et en particulier à Ravenne. Ce baptistère dégage une aura particulière due à son architecture monumentale. Les trois arcs (symbole de la Trinité) reposant sur des colonnes comme fermeture pour les fenêtres de l’intérieur ne se distinguent pas de l’extérieur.
Le baptistère possède en son centre des fonts baptismaux, constitués par une vasque monumentale et octogonale en marbre pour baptiser les fidèles par immersion presque totale.
Mosaïques
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Mosaïque de la coupole.
Le centre de la coupole est occupé par une mosaïque qui représente le baptême du Christ dans les eaux du Jourdainpar saint Jean-Baptiste. Ainsi le fidèle peut identifier son baptême à celui du Christ. On remarque dans cette scène une allégorie curieusement païenne du Jourdain.
Plus bas et entourant la scène du baptême du Christ est représentée une procession des douze apôtres derrière saint Pierre et saint Paul avec une sorte de hiérarchie :
premier niveau : la cuve du baptême où le fidèle est baptisé,
deuxième niveau : bas-reliefs représentant des prophètes avec des codex en main,
troisième niveau : les douze apôtres,
quatrième niveau: le Christ et la colombe du Saint-Esprit.
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Vue partielle des trois niveaux.
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Au premier niveau: marqueterie de marbre (à gauche), chapiteau, mosaïque.
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Premier niveau, un des personnages dans le décor de rinceauxd’or
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Les mosaïques de la coupole.
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Détail du bas de la coupole.
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Quelques-uns des douze apôtres sur la coupole
Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Sommet de la coupole: le baptême du Christ avec la colombe du Saint Esprit.
Baptistery of Neon (Italian: Battistero Neoniano) is a religious building in Ravenna, central Italy. The most ancient monument remaining in the city, it was partly erected on the site of a Roman bath. It is also called the Orthodox Baptistery to distinguish it from the Arian Baptistery constructed on behest of Ostrogothic King Theodoric some 50 years later.
The octagonal brick structure was erected by Bishop Ursus at the end of the 4th or beginning of the 5th century, as part of his great Basilica (destroyed in 1734). The baptistery was finished by Bishop Neon at the end of the 5th century, at which time the mosaic decorations were added. The original floor is now some 3 meters underground, so the proper structure and extent of the building can no longer be seen. The octagonal design of the building, employed in virtually all Early Christian baptisteries, symbolizes the seven days of the week plus the Day of the Resurrection and Eternal Life.
The ceiling mosaic depicts John the Baptist baptizing Jesus (depicted with beard) standing waist high in the Jordan River. To one side stands the personification of the Jordan river, with a reed in one hand and a garment in the other. A procession of the twelve apostles proceeds around the center mosaic in two directions, ending with Saint Peter meeting Saint Paul.
The ceiling mosaic in the Baptistry of Neon
The Baptistry is one of the eight structures in Ravenna registered as UNESCO World Heritage Sites. According to the ICOMOS evaluation of this patrimony, « this is the finest and most complete surviving example of the early Christian baptistery » which « retains the fluidity in representation of the human figure derived from Greco-Roman art »
La Salle des Maestà des Offices à Florence est une des premières salles de la Galerie des Offices (no 2 dite salle du Duecento et de Giotto), un des musées de la ville de Florence en Toscane (Italie), qui expose conjointement trois tableaux de Vierge au trône (Maestà) dans le but culturel de comparer l’évolution de style, dans un même sujet, de trois primitifs italiens contemporains, innovateurs de la pré-Renaissance : Duccio, Cimabue et Giotto (un polyptyque de Giotto a rejoint les trois Maestà depuis l’installation initiale).
La Madone Rucellai, de Duccio peinte en 1285 (tempera et or sur panneau de 450 cm × 290 cm). Une œuvre moins ascétique, qui ouvre avec son auteur l’école siennoise (au milieu)
la Maestà di Ognissanti de Giotto peinte vers 1305 (tempera et or sur panneau de 325 cm × 204 cm). Une œuvre qui ouvre à la peinture, l’espace et le réalisme (à droite)
Le thème
Il s’agit d’une Vierge à l’Enfant en majesté (une Maestà), soit entourée d’anges, assise sur un trône sculpté.
Attributs semblables
Les personnages centraux, Vierge et l’Enfant, ont une taille plus importante que celles des anges (iconographie symbolique byzantine, respectant la hiérarchie divine). Tous les personnages, éventuellement les saints complémentaires, portent des auréoles, cercles parfaits des traditions gothique et byzantine ainsi que le fond en or.
La Vierge et l’Enfant se présentent de face, l’Enfant Jésus lève la main droite. Il fait le signe de la bénédiction. Les mains de la Vierge sont longues et effilées. Les anges sont placés symétriquement de part et d’autre du trône.
Le trône est le seul objet représenté, central, dessiné dans une perspective élémentaire (à ligne de fuite1). Ce trône est le trône de la sagesse.
Différences notables
La Vierge
Le corps de la Vierge voilé par un manteau foncé bordé d’or chez les trois peintres, est plat et hiératique chez Duccio et Cimabue, seuls les pieds avancés et un genou se permettent de donner un semblant de volume. Chez Giotto, le visage, le buste et les cuisses sont modelés, humains, les plis du manteau et le buste de la Vierge en sont les marques. Chez Duccio et Cimabue, dans un souci d’humanisation, la tête de la Vierge est inclinée vers l’enfant, différence notable avec la tradition byzantine qui représentait les personnages de face dans une attitude figée. Cette inclinaison de tête s’observe déjà dans une Maestà de Guido de Sienne, au Palais Communal de Sienne, peinte vers 1260. Duccio essaye de donner du volume au visage de la vierge en peignant une ombre sur celui-ci. Il en est autrement chez Giotto, où non seulement la Vierge mais l’ensemble du tableau s’écartent totalement des pratiques antérieures. La Vierge de Giotto est plus humaine, maternel, et plus grosse, ce qui montre qu’elle a été enceinte de Jésus.
Les anges
Chez Duccio, les anges sont au nombre de six, trois de chaque côté, un genou baissé sans toucher le sol, ils semblent flotter dans les airs, aucun support n’est apparent, la pose est irréelle. Ils regardent le couple central
Chez Cimabue, ils sont huit, debout, identiques, dupliqués et répartis symétriquement, leur position est étagée dans des superpositions successives, le premier rang posant les pieds sur un relief du trône (quatre prophètes les complètent sous le trône dans des niches architecturées). Leurs regards vont vers le spectateur.
Chez Giotto, deux anges habillés de blanc sont à genoux symétriquement devant le trône (archanges ?) et portent un vase de fleurs. Les autres anges au nombre de trois de chaque côté sont placés dans trois plans successifs vers le médian du trône, les premiers portent couronne et coffret. Derrière eux, les figures saintes des prophètes complètent l’assemblée dans le plan du fond, tout en arrière du trône. Tous regardent le couple central.
Le trône
Si les trônes de Duccio et de Cimabue sont d’une perspective élémentaire (presque isométrique chez Duccio, et mêlant siège et architecture chez Cimabue) celui de Giotto se démarque par un dais et des flancs latéraux découpés, un piédestal ouvragé, il montre une rationalité toute terrestre et on aperçoit même à travers les ouvertures, des prophètes du fond de la scène. La perspective n’est pas encore réellement à point de fuite central mais le trône participe de la profondeur de la scène, et des plans successifs crédibles du placement des personnages en évitant la superposition des anges de Cimabue. Les marches du socle en marbre appuient l’impression de profondeur. Chez Giotto, le trône s’ouvre comme un tabernacle.
L’Enfant Jésus
S’il porte des attributs différents (un rouleau dans la main gauche chez Cimabue), son regard inciterait à dire que seule la Maesta de Cimabue devait faire face au fidèle placé devant l’autel, alors que les regards portés vers la gauche des deux autres tableaux indiquerait un placement des tableaux à droite de ce même fidèle regardant la représentation du Sauveur.
Conclusion
Entre similitudes et différences, la recherche de la représentation du même sujet par ces trois peintres montrent l’évolution d’un style toujours empreint des principes de l’iconographie byzantine mais qui recherche l’humanisation de la représentation d’une scène sacrée.
Bibliographie et sources
Gilbert Croué, Les primitifs italiens, du ciel d’or divin au ciel bleu de la terre, 2002
Légionnaires en formation de tortue, représentés sur la colonne Trajane
Giacobbe Giusti, Roman legion
Signa (insegne) della legione nei rilievi dell’epoca di Marco Aurelio, presenti nell’arco di Costantino; tra l’altro è possibile notare la damnatio memoriae che colpì il ritratto di Commodo (primo in basso) nel vessillo centrale.
Top: the visit of the “prince of the host of the Lord” to Joshua before the conquest of Jericho (5:13-15). Bottom: Rahab the Prostitute helping an Israelite spy climb down the wall (Joshua 2). Roman / Early Christian Nave Mosaics, Santa Maria Maggiore, Rome, Italy
Giacobbe Giusti, Roman legion
Die Autorenschaft wurde nicht in einer maschinell lesbaren Form angegeben. Es wird Gaius Cornelius als Autor angenommen (basierend auf den Rechteinhaber-Angaben). – Die Autorenschaft wurde nicht in einer maschinell lesbaren Form angegeben. Es wird angenommen, dass es sich um ein eigenes Werk handelt (basierend auf den Rechteinhaber-Angaben).
Roman soldiers: cornicen — players of the cornu (horn). From the cast of Trajan’s column in the Victoria and Albert museum, London.
Reconstitution moderne de l’équipement de légionnaires romains. Roman Army Tactics, Scarborough Castle, Royaume-Uni, août 2007. On peut voir le javelot romain (pilum) et les plaques de protection de l’époque impériale (lorica segmentata).
La légion — legio, du verbe legere, lever (une troupe) — est l’unité de base de l’armée romaine de l’époque de la Rome antique jusqu’à la fin de l’empire romain.
Grâce à ses très nombreux succès militaires que ce soit à l’époque républicaine ou plus tard à l’époque impériale, la légion a longtemps été considérée comme un modèle à suivre en matière d’efficacité et du potentiel en termes de tactiques militaires.
Selon la tradition, Romulus aurait créé la légion romaine en se servant comme modèle de la phalange grecque1. Il commença par diviser la population qui était apte aux armes, en contingents militaires. Chaque contingent militaire était formé de 3 000 fantassins et 300 cavaliers, choisis parmi la population, et il nomma les contingents militaires du nom de légion2.
Les 3 000 fantassins (pedites) et 300 cavaliers (equites) étaient enrôlés parmi les trois tribus (1 000 fantassins et 100 cavaliers dans chaque tribu), qui formaient la population primitive de Rome3 : les Ramnes (qui tirent leurs noms de Romulus), les Tities (de Titus Tatius) et les Luceres. À l’époque monarchique, les légions étaient composées de citoyens dont l’âge était compris entre 17 et 46 ans, et qui pouvaient payer le coût de leur armement4.
La légion est disposée en trois lignes dans le style des phalanges traditionnelles5, avec la cavalerie sur les flancs. Chaque ligne de 1 000 hommes était commandée par un tribun militaire, tandis que les escadrons de cavalerie dépendaient du tribun celeres, pendant que le Roi assumait le commandement de l’armée entière. En outre, il avait le devoir de dissoudre l’armée à la fin d’une campagne6.
Aujourd’hui sur la base des découvertes archéologiques récentes, on a pu remarquer que la première armée romaine, celle de l’époque de Romulus, était constituée par des fantassins qui avaient pris la manière de combattre et l’armement de la culture de Villanova, des voisins étrusques. Les guerriers se battaient pour la plupart à pied, avec des lances, des javelots et des épées (les lames étaient généralement en bronze et en de rares cas en fer, d’une longueur variant de 33 à 56 cm7), des poignards (avec des lames de longueur comprise entre 25 et 41 cm8) et des haches. Seuls les plus riches pouvaient se permettre une armure composée d’un casque et d’une cuirasse, les autres se contentaient d’une petite protection rectangulaire sur la poitrine, devant le cœur, de dimensions d’environ 15 × 22 cm9. Les boucliers étaient de dimensions variables, mais souvent comprises entre 50 et 97 cm10) et de forme généralement ronde, appelée clipeus qui fut délaissée selon Tite-Live à la fin du ve siècle av. J.-C.5. Plutarque raconte qu’une fois les Romains et les Sabins réunis, Romulus introduisit les boucliers de type sabin, en abandonnant le précédent bouclier de type argos et en modifiant les précédentes armures11.
Lorsque Rome s’agrandit et que les Romains s’unirent aux Sabins, Romulus décida de doubler l’effectif des troupes romaines pour qu’il comporte 6 000 fantassins et 600 cavaliers12.
Finalement, il semble que Romulus constitua une garde personnelle de trois cents cavaliers appelée celeres13, garde personnelle qui fut éliminée par Numa Pompilius14. Sous Auguste, soit sept cents ans plus tard, cette garde personnelle sera recréée sous le nom de garde prétorienne qui aura pour objectif la défense du Princeps senatus.
La réforme de Tarquin l’Ancien, cinquième roi de Rome, concerne seulement la classe des cavaliers où le roi décida de doubler le nombre de cavaliers en ajoutant, au-delà des Ramnenses, des Titienses et des Luceres, d’autres centuries auxquelles il donna un nom différent15. Les trois nouvelles centuriess’appelèrent posteriores16 ou sex suffragia17, donc à l’époque de Tarquin l’Ancien les equites étaient constitués de 1 800 cavaliers16. En outre, la réforme établit l’habillement que devaient avoir les fils des cavaliers pour les démarquer des gens normaux : il leur fut accordé le droit de mettre la toge prétexte18. Avec cette réforme, Tarquin l’Ancien voulait récréer les Celeres, projet auquel Attus Navius s’opposa. Donc, au lieu de créer un corps spécial de cavaliers comme au temps de Romulus, Tarquin l’Anciendécida d’augmenter le nombre d’equites pour simplement contourner l’opposition d’Attus Navius.
À l’époque monarchique fut effectuée, selon la tradition par Servius Tullius, sixième roi de Rome, une réforme monétaire qui divisa l’ensemble de la population romaine en cinq classes (six classes selon certaines sources19). Ces classes sont à leur tour divisées en trois catégories20 : seniores (plus de 46 ans), iuniores (entre 17 et 46 ans: qui sont les plus susceptibles de se battre : giovani) et pueri (âgés de moins de 17 ans : ragazzi) ; Les individus qui se situent dans la première classe, et qui sont donc les plus riches pouvaient se permettre l’achat d’équipement (le coût de la taxe sur les armes étant établi sur la base du cens21) d’un légionnaire, pendant que les classes inférieures avaient un armement de plus en plus léger. L’armée servienne avait besoin d’être formée par deux légions (une pour la défense de la ville et l’autre utilisée pour des campagnes militaires à l’extérieur22), soit un total de 193 centuries21 :
La première classe était composée de quatre-vingts centuries d’infanterie, les membres de cette classe devaient avoir un revenu de plus de 100 000 as. Elle était composée de quarante centuries de seniores et de quarante centuries de iuniores. Les seniores avaient la tâche de vérifier que personne ne s’attaque à la ville et de la défendre si cela s’avérait nécessaire (quand les iuniores étaient en exploration23). Les iuniores quant à eux devaient faire l’exploration23 et le combat à l’extérieur des villes24. Dans le cas d’une guerre, la première classe bénéficiait d’un respect plus important que les autres classes24,25. Cette classe était équipée d’un armement lourd constitué d’un casque, d’un bouclier rond (clipeus), d’une paire de cnémides et d’une armure en bronze. Leurs armes étaient le javelot, le pilum et l’épée24,23.
À la première classe, Servius Tullius décida d’ajouter dix-huit centuries d’equites constituées dans la même classe que celle des centurions illustres et créée à partir des douze centuriesauxquelles il faut ajouter six autres centuries (sur ce point les avis sur la création de cette unité divergent, certains pensent que c’est Servius Tullius qui la créa26, d’autres pensent que la création date d’un sex suffragia de Tarquin l’Ancien27). Les centuries de cette classe bénéficiaient d’un cheval pour un coût de 10 000 as pour l’État romain et les veuves devaient payer l’entretien des equites pour un coût de 2 000 as pour chaque centurie et chaque année. Le coût a ensuite été transmis aux classes les plus riches26. La première classe avait deux centuries de « réserve » (une d’iuniores et une de seniores car ils occupaient des catégories précises dans la classe). Elles n’étaient d’ailleurs pas armées. C’était des forgerons, des armuriers ou encore des ouvriers préposés à la guerre qui avaient par exemple le devoir de transporter les machines de guerre. D’autres sources mentionnent ces catégories comme faisant partie de la seconde classe25,19.
La légion de la République (iiie siècle av. J.-C.)
Lors des guerres puniques l’armée est réorganisée en manipules : la légion est alors composée de 30 manipules, chaque manipule comprend deux centuries, mais les centuries comprennent désormais 60 à 80 hommes, soit au total 4 200 hommes. Ces forces sont divisées en trois rangs légionnaires et les troupes légères : au 1er rang en ordre de bataille, on trouve les hastati — les plus jeunes, qui encaissent le choc, 1 200 hommes — au deuxième rang les principes — d’âge mûr, 1 200 h — et au 3e les triarii — les plus âgés, 600 h — et entre ces rangs ou au-devant pour les escarmouches s’intercalent les vélites— infanterie légère, plus pauvres, 1 200 h. Et à chaque légion est adjointe une unité de cavalerie de 10 turmes de 3 décuries, soit 300 cavaliers (30 turmes, soit 900 cavaliers, pour les légions de socii, les alliés). De plus, un cinquième de l’infanterie et un tiers de la cavaleriealliéesformaient une réserve spéciale, les Extraordinarii, sous le commandement direct des Consuls.
La légion à la fin de la République (iie et ier siècle av. J.-C.)
À la fin du iie siècle av. J.-C., Mariustransforme l’armée romaine en armée de métier. La légion comporte alors 10 cohortes de 3 manipules (un manipule de chaque rang : triarii, principes, hastati) et 2 centuries par manipule (centurie de 100 h), soit environ 6 000 hommes (chiffre vraisemblablement rarement atteint). Des troupes légères renforcent la légion, comme les Antesignani qui remplacent les Extraordinarii disparus, ou encore des éclaireurs (speculatores ou exploratores). Cependant, l’équipement n’étant plus payé par le légionnaire, mais fourni par le consul qui levait la légion, il se standardise et devient le même pour les trois rangs ; de plus, les légionnaires étant à cette époque des engagés volontaires, il n’y a plus non plus de différence d’âge entre les centuries, qui sont homogènes et de même valeur. Sous ce siècle, on comptait près de 55 légions romaines.
Durant le Haut-Empire l’effectif global de l’armée romaine est de 33 légions à partir de Septime Sévère(qui crée les Legiones I, II et III Parthica), soit entre 165 000 et 198 000 hommes. L’immense majorité des légions est cantonnée aux frontières, suivant ainsi le système de défense augustéen. Seule la Legio VII Gemina, isolée en Tarraconaise et la II Parthica à Albe, en Italie, qui constituent ensemble les seules réserves stratégiques de l’Empire, échappent à cette règle. La légion se compose toujours de 10 cohortes de 3 manipules (triarii, principes, hastati) de 2 centuries (de 60 à 80 h). La 1re cohorte verra ses effectifs doubler à partir de l’empereur Vespasien. La légion comprend également divers corps comme les antesignani, lanciarii, speculatores, exploratores, singulares, ainsi qu’une cavalerie légionnaire.
Sous le Bas-Empire, les effectifs changent. Dioclétien le premier modifie le nombre de soldats de chaque légion. Désormais, en sus des légions classiques (32 sous Dioclétien, car la VI Ferrata a disparu), il existe des légions d’environ 1 000 hommes. La réforme essentielle appartient cependant à Constantin. Il crée une armée de manœuvre puissante et d’un bon niveau, le comitatensis. Celle-ci contient des légions, aux effectifs changeants, mais aussi des ailes de cavalerie, ou tout simplement, des numeri, troupes sans effectif donné. À cet égard, la Notitia dignitatum donne des informations intéressantes, et entre autres le nombre respectable de 174 légions… La plupart n’ont pas un gros effectif. D’autres troupes, dont des légions de moindre valeur, sont cantonnées dans la défense des frontières de l’Empire, les limitanei. La légion n’est déjà plus la reine des champs de bataille, ni l’unité de base de l’armée.
Il n’y a pas de notion d’uniforme dans l’armée romaine. Cependant, les légionnaires portent souvent les mêmes types de pièces d’équipement. Durant le Haut-Empire, le casque est souvent de type impérial gaulois, impérial italique ou Weisenau, en fer ou en bronze. Ces casques ont la particularité de posséder de grands couvre-nuques (là où arrive la majeure partie des coups) et des couvre-joues rehaussés sur l’arrière pour parer les coups visant la jugulaire. Les oreilles, la bouche et les yeux sont bien dégagés, le soldat peut boire et manger sans enlever le casque et dispose d’une bonne vision périphérique et entend bien les ordres. Enfin, ces casques ont en commun de disposer d’un renfort métallique au-dessus des yeux de 1 à 3 centimètres de métal plein permettant de protéger le visage d’un coup direct et de décupler la puissance d’un éventuel coup de boule. L’armure la plus répandue est la cotte de maille, la lorica hamata, composée d’anneaux plats rivetés. On trouve aussi des lorica squamata, à écailles et segmentata, la cuirasse segmentée. Souvent une ceinture de force, appelée fascia ventralis, servait à maintenir les reins qui devaient supporter une lourde charge. Le bouclier hémicylindrique (en forme de tuile), le scutum, est composé de trois épaisseurs de bois lamellé-collé, recouvert de lin collé à partir de colles animales (poisson ou bœuf), le tout cerclé de cuir cousu dans le lin et le bois. La poignée est au centre du bouclier et horizontale, protégée par un bombement métallique, l’umbo. Le scutum est avant d’être une pièce défensive un outil offensif. Il est utilisé pour frapper les adversaires, les tenir à distance et s’utilise avant même le glaive. À l’intérieur se trouve parfois le nom du légionnaire, les numéros de cohorte et de légion étaient indiqués. En ajoutant une housse de cuir au bouclier et des bretelles en laine passant dans la poignée et des trous dans la housse, le légionnaire peut porter son bouclier comme un sac à dos en faisant un nœud avec les sangles devant. Il peut alors porter ses bagages, ses sarcinae sur une fourche en bois, la fourca qu’il pose sur le scutum. Le javelot lourd (pilum) a parfois un poids en plomb pour donner plus de force à l’impact. L’armement offensif compte aussi un glaive(gladius) de 70 cm de long. La lame ne dépassait pas les 50 cm de long, elle était fine. Le légionnaire donne des coups d’estoc, pas de taille, il suffit de « piquer » l’adversaire et de faire rentrer une longueur de 4 doigts dans le corps ennemi pour provoquer des blessures mortelles. Enfin un poignard (pugio) cependant, le poignard est surtout une arme de parade et d’apparat. Le gladius et le pugio sont attachés sur un ceinturon, le cingulum auquel est suspendu des lanières de cuirs terminées par des pendants et protégé par des plaques métalliques, le but étant de faire un maximum de bruit pour impressionner l’ennemi. Le glaive est porté côté droit (pour éviter de perturber la ligne de bataille ou de blesser un coéquipier en dégainant) et le pugio côté gauche par les légionnaires, et inversement pour les officiers. Tout légionnaire porte une tunique, la tunica, grand vêtement ample porté tout autour de la Méditerranée tant par les hommes que par les femmes et les enfants sous son armure. Il porte aussi un foulard pour se protéger du cisaillement lié à l’armure dans le cou. Sur les jambes, le soldat peut porter des bande molletières, appelées fasciae crurales pour se protéger de tout ce qui peut piquer – animal ou végétal – et peut rajouter des jambières, les ocreae, sortes de cnémides protégeant le tibia qui n’est pas couvert par le bouclier. Les légionnaires marchent dans des chaussures de cuir ouvertes, les caligae, ou fermées, les calcei. Elles ont en commun d’être cloutées pour assurer une excellente stabilité sur le sol en cas de choc avec l’ennemi. Les chaussettes en laine permettent quant à elles d’éviter les frottements. Pour se protéger de la pluie ou du froid le légionnaire peut porter un manteau, la paenula, ou un simple grand rectangle de tissu, le sagum, tous deux en laine bouillie, imperméable.
L’équipement du légionnaire de l’empire d’occident vers 360 n’a plus grand-chose à voir avec celui de ses ancêtres. Il porte un casque simplifié dont la bombe est composée de deux calottes soudées. Les gardes-joues, appelées paragnathides, sont rattachées à la bombe par une couture en cuir et il y a aussi sur la bombe des protège-nuque. Ce type de casque est conçu pour un fantassin adoptant une position accroupie face à son ennemi, le couvre-nuque placé dans l’axe du regard lui permettant de se baisser tout en relevant suffisamment sa nuque28. Il porte aussi une cotte de mailles simple qui ressemble à celle utilisée sous la république. Le bouclier ovale ou rond en bois comme l’épée longue (spatha) s’inspirent de l’armement des auxiliaires du Haut-Empire. Chaque unité a un emblème particulier (épisème). La lance remplace le javelot. Le légionnaire pouvait emporter des dards plombés (plumbata) qui, vers 300, étaient rangés à l’intérieur du bouclier dans la légion des Herculéens et dans celle des Joviens. Les braies à la mode gauloise et germanique reflètent la barbarisation de l’armée.
Déplacements
Giacobbe Giusti, Légion romaine
Légionnaires en formation de tortue, représentés sur la colonne Trajane
La discipline et l’entraînement des légions se manifestent également dans ses déplacements, et notamment dans ses cadences de marche. Les légionnaires marchaient par cycles d’une heure, avec 50 minutes d’effort et 10 minutes de récupération. La cadence normale est de 5 kilomètres en 50 minutes. Cette cadence est maintenue pendant 5 à 7 heuresde marche par jour. Il existe aussi une cadence accélérée à 7,2 kilomètres en 50 minutes, maintenue parfois pendant plusieurs heures (8 ou 9 exceptionnellement), en cas d’urgence (pour aller porter secours à une autre légion).
Cette rapidité de déplacement (inégalée jusqu’à la Révolution française) donne de grands avantages opérationnels à la légion romaine : elle permet de réunir deux fois plus de troupes que l’ennemi en un endroit déterminé, avant qu’il puisse réagir.
Les bagages réduisent d’un tiers cette vitesse (étape normale d’environ 20 kilomètres). Chaque soir, un camp fortifié est construit.
Sous l’Empire, cette cadence est possible grâce à un entraînement (ambulatura) ayant lieu au moins trois fois par mois, à date fixe (quel que soit le temps). Tous les militaires se chargent de tout l’équipement réglementaire (jusqu’à 40 kilogrammes) et font, via des itinéraires accidentés, une quarantaine de kilomètres, en alternant les deux cadences.
Évolution de la légion au cours du temps
République
Légionnaire romain
Sous la République, les légions sont constituées de soldats citoyens, qui quittent leurs activités ordinaires pour défendre la cité (et leurs biens propres). Pour procéder à la levée des légions, l’ensemble des citoyens romains est réuni, au printemps, sur le Champ de Mars.
Les citoyens se répartissent en 193 groupes en fonction de leur richesse, établie par le censeur lors des recensements qui avaient lieu tous les cinq ans (lustre). Les 98 premières classes censitaires sont considérées comme aisées et ont des effectifs peu élevés. Les suivantes sont constituées de paysans possédant leur terre, et plus ou moins prospères.
Le choix des citoyens devant constituer les légions est confié aux dieux, par tirage au sort. Chacune des classes censitaires évoquées plus haut doit fournir assez d’hommes pour constituer une centurie. Les classes étaient donc nommées centuries. On a donc, dans les centuries (censitaires) peu importantes numériquement de citoyens riches, une forte proportion qui est tirée au sort, pour constituer une centurie (militaire) complète. Inversement dans les centuries (groupes de citoyens) pauvres importantes numériquement, une faible proportion de la centurie (groupe de citoyens) qui est tirée au sort. Ce système se justifie de deux manières :
d’abord, du fait que les citoyens combattent pour défendre leurs biens, les riches ont évidemment plus à défendre que les pauvres, et donc il est considéré comme normal qu’ils les défendent eux-mêmes ;
ensuite, comme les citoyens payaient eux-mêmes leur équipement, il est plus facile à un homme aisé de parer à cette dépense. On a donc des légionnaires mieux équipés, et donc une légion plus valeureuse.
Lors du tirage au sort, chaque homme est appelé par son nom. Il sort alors des rangs, indique s’il peut ou non servir la légion cette année, donne son excuse qui est examinée immédiatement, et est acceptée ou non. Le tirage au sort continue jusqu’à ce que les légions soient au complet. Si l’on avait besoin de plus de légionnaires, on tire au sort plusieurs centuries militaires par centurie civique, en commençant par les centuries équestres et en finissant par la centurie prolétaire (qui peut fournir une centurie de moins que les autres).
Les dix-huit premières centuries fournissent la cavalerie. Les citoyens les composant sont les seuls à pouvoir fournir leur cheval. Ces centuries sont dites équestres pour cette raison.
Effectifs de l’armée républicaine
Sous la République, en temps ordinaire, 4 légions romaines et 4 légions alliées (voir socii) sont levées chaque année. Pendant la deuxième guerre punique, les effectifs sont de 6 légions en 218 av. J.-C. au début de la guerre et atteignent 23 légions en -211.
À la fin du iie siècle av. J.-C., les campagnes militaires étant plus longues et plus lointaines et les petits propriétaires se raréfiant, les consuls lèvent des troupes parmi les pauvres et leur versent une solde. C’est la fin de l’armée des soldats propriétaires citoyens.
L’armée romaine évolua peu jusqu’au milieu du iiie siècle, campant sur les acquis posés par Auguste puis par Hadrien. À l’apogée de l’empire, 350 000 hommes étaient suffisants pour couvrir une frontière de près de 10 000 km. Cet effectif, réparti en une trentaine de légions et corps auxiliaires, devait s’affairer à réduire une, voire deux forces ennemies sur une zone parfois restreinte. Mais ces conceptions tactiques répondaient de plus en plus mal à l’extrême mobilité des nouveaux ennemis. Au iiie siècle, une telle force ne suffisait plus à parer à la multiplicité des conflits qui s’ouvraient parfois simultanément sur toutes les frontières de l’empire. Une armée composée essentiellement de fantassins, flanquée d’une cavalerie réduite, restait impuissante face à un ennemi mobile, fuyant, pratiquant la guérilla et refusant le plus longtemps possible la bataille rangée en terrain découvert. La légion de 4 500 à 6 000 hommes, telle qu’elle pouvait encore apparaître à cette date, atteignait ses limites. Ce qui faisait sa force devenait son principal handicap. Trop lourde, trop lente, l’énorme logistique qu’une légion et ses auxiliaires impliquaient la freinait dans ses opérations. Une fois le rideau défensif (limes) forcé, plus rien ne pouvait arrêter les groupes barbares frontaliers dans leurs entreprises de pillage. La surprise, le changement brusque de direction les rendant imprévisibles, des villes entières tombèrent aux mains de l’envahisseur sans même user de poliorcétique ! Certains peuples barbares ne négligeaient pas d’observer leurs adversaires romains, et finissaient par pratiquer les mêmes techniques de combat. Tous ces facteurs contribuèrent en partie à rendre la légion ancienne obsolète. À cela s’ajoutaient la crise économique, l’inflation, la lenteur des communications et l’absence de coordination en temps de guerre civile et d’invasion. Une réforme profonde de l’armée devenait indispensable.
Yann Le Bohec, L’armée romaine sous le haut empire, Paris, Picard, , 3e éd.
Yann Le Bohec, Les légions de Rome sous le Haut-Empire, vol. 2 : bilan scientifique désormais incontournable, il s’agit des actes d’un colloque international destiné à mettre à jour l’article scientifique de référence sur les légions romaines par E. Ritterling, en allemand, dans laRealencyclopädie, 1925, Lyon,
(en) Peter Connolly, The roman fighting technique deduced from armour and weaponry, Maxfield V.A et Dobson M.J. (Exeter University Press), coll. « Roman Frontier Studies 1989 (Proceedings of the Fifteenth International Congress of Roman Frontier Studies) »,
Il portale principale della basilica, contenente le porte bronzee provenienti dalla Curia Iulia
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
La coupole de l’abside
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Giacobbe Giusti, Archbasilica of St. John Lateran
Archbasilica of St. John Lateran
Major Papal, Patriarchal and Roman Archbasilica Cathedral of the Most Holy Savior and Saints John the Baptist and the Evangelist in Lateran, Mother and Head of All Churches in Rome and in the World
Arcibasilica Papale Romana Maggiore di San Giovanni in Laterano(Italian)
Archibasilica Sanctissimi Salvatoris ac Sancti Ioannis Baptistae et Ioannis Evangelistae ad Lateranum(Latin)
Façade of the Archbasilica of St. John in Lateran
Archbasilica of St. John Lateran
Location of the Archbasilica of St. John Lateran in Rome
The Cathedral of the Most Holy Savior and of Saints John the Baptist and the Evangelist in the Lateran, (Italian: Santissimo Salvatore e Santi Giovanni Battista ed Evangelista in Laterano) – also known as the Papal Archbasilica of St. John [in] Lateran, St. John Lateran, or the Lateran Basilica – is the cathedral church of Rome, Italy and therefore houses the cathedra, or ecclesiastical seat, of the Bishop of Rome (Pope).
It is the oldest and highest ranking of the four papal major basilicas, giving it the unique title of « archbasilica ». Because it is the oldest public church in the city of Rome, and houses the cathedra of the Roman bishop,[2][3], it has the title of ecumenicalmother church of the Catholicfaithful.
The large Latin inscription on the façade reads: Clemens XII Pont Max Anno V Christo Salvatori In Hon SS Ioan Bapt et Evang; which is a highly abbreviated inscription which translates to: « Pope Clement XII, in the fifth year [of his Pontificate, dedicated this building] to Christ the Savior, in honor of Saints John the Baptist and John the Evangelist ».[5] The inscription indicates, along with its full title (see below), that the archbasilica was originally dedicated to Christ the Savior and, centuries later, co-dedicated to St. John the Baptist and St. John the Evangelist. As the Cathedral of the Pope qua Bishop of Rome, it ranks superior to all other churches of the Roman Catholic Church, including St. Peter’s Basilica, and therefore it alone is titled « Archbasilica » among all other basilicas.
Next to the formal entrance is the archbasilica’s claim to be the head, or Mother Church, of the entire world. Note the laurel wreath and the Papal tiara.
The archbasilica’s Latin name is Archibasilica Sanctissimi Salvatoris ac Sancti Ioannis Baptistae et Ioannis Evangelistae ad Lateranum,[6] which in English is the Archbasilica of the Most Holy Savior and Saints John the Baptist and John the Evangelist at the Lateran, and in Italian Arcibasilica [Papale] del Santissimo Salvatore e Santi Giovanni Battista ed Evangelista in Laterano.[4]
The archbasilica stands over the remains of the Castra Nova equitum singularium, the « New Fort of the Roman imperial cavalry bodyguards ». The fort was established by Septimius Severus in AD 193. Following the victory of Emperor Constantine I over Maxentius (for whom the Equites singulares augusti, the emperor’s mounted bodyguards had fought) at the Battle of the Milvian Bridge, the guard was abolished and the fort demolished. Substantial remains of the fort lie directly beneath the nave.
The remainder of the site was occupied during the early Roman Empire by the palace of the gensLaterani. Sextius Lateranus was the first plebeian to attain the rank of consul, and the Laterani served as administrators for several emperors. One of the Laterani, Consul-designate Plautius Lateranus, became famous for being accused by Nero of conspiracy against the Emperor. The accusation resulted in the confiscation and redistribution of his properties.
The Lateran Palace fell into the hands of the Emperor when Constantine I married his second wife Fausta, sister of Maxentius. Known by that time as the « Domus Faustae » or « House of Fausta, » the Lateran Palace was eventually given to the Bishop of Rome by Constantine I. The actual date of the donation is unknown, but scholars speculate that it was during the pontificate of Pope Miltiades, in time to host a synod of bishops in 313 that was convened to challenge the Donatist schism, declaring Donatism to be heresy. The palace basilica was converted and extended, becoming the residence of Pope St. Silvester I, eventually becoming the Cathedral of Rome, the seat of the Popes qua the Bishops of Rome.[7]
The Middle Ages
The papalcathedra, the presence of which renders the archbasilica the cathedral of Rome, is located in its apse. The decorations are in cosmatesque style.
The high altar and the 14th-century Gothic ciborium. The relic of the original wooden altar used by St. Peter comprises the high altar. Above the ciborium are the appearances of Sts. Peter and Paul.[8]
Pope Sylvester I presided over the official dedication of the archbasilica and the adjacent Lateran Palace in 324, declaring both to be a « Domus Dei » (« House of God »). The papal cathedrawas placed in its interior, rendering it the cathedral of the Pope qua Bishop of Rome. On the archbasilica’s front wall between the main portals is a plaque inscribed with the words « Sacrosancta Lateranensis ecclesia omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput », which translate to « Most Holy Lateran Church, of all the churches in the City and the world, the mother and head »; a visible indication of the archbasilica’s claim to be the « mother church » of all the world.
The archbasilica and Lateran Palace were re-dedicated twice. Pope Sergius III dedicated them to St. John the Baptist in the 10th century in honor of the newly consecrated baptistry of the archbasilica. Pope Lucius II dedicated them to St. John the Evangelist in the 12th century. Thus, St. John the Baptist and St. John the Evangelist are co-patrons of the archbasilica, while the primary Patron is Christ the Savior, as the inscription in the entrance indicates and as is traditional for patriarchal cathedrals. Consequently, the archbasilica remains dedicated to the Savior, and its titular feast is the Feast of the Transfiguration. The archbasilica became the most important shrine of the two St. Johns, albeit infrequently jointly venerated. In later years, a Benedictinemonastery was established in the Lateran Palace, and was devoted to serving the archbasilica and the two saints.
Every pope, beginning with Pope Miltiades, occupied the Lateran Palace until the reign of the French Pope Clement V, who in 1309 transferred the seat of the Papacy to Avignon, a Papal fiefdom that was an enclave in France. The Lateran Palace has also been the site of five ecumenical councils (see Lateran Councils).
Lateran fires
During the time the papacy was seated in Avignon, France, the Lateran Palace and the archbasilica deteriorated. Two fires ravaged them in 1307 and 1361. After both fires the pope sent money from Avignon to pay for their reconstruction and maintenance. Nonetheless, the archbasilica and Lateran Palace lost their former splendor.
When the papacy returned from Avignon and the pope again resided in Rome, the archbasilica and the Lateran Palace were deemed inadequate considering their accumulated damage. The popes resided at the Basilica di Santa Maria in Trastevere and later at the Basilica di Santa Maria Maggiore. Eventually, the Palace of the Vatican was built adjacent to the Basilica of St. Peter, which existed since the time of Emperor Constantine I, and the popes began to reside there. It has remained the official residence of the pope (though Pope Francis unofficially resides elsewhere in the Vatican City).
Reconstruction
There were several attempts at reconstruction of the archbasilica before a definitive program of Pope Sixtus V. Sixtus V hired his favorite architect, Domenico Fontana, to supervise much of the project. The original Lateran Palace was demolished and replaced with a new edifice. On the square in front of the Lateran Palace is the largest standing obelisk in the world, known as the Lateran Obelisk. It weighs an estimated 455 tons. It was commissioned by the Egyptian Pharaoh Thutmose III and erected by Thutmose IV before the great Karnak temple of Thebes, Egypt. Intended by Emperor Constantine I to be shipped to Constantinople, the very preoccupied Constantius II had it shipped instead to Rome, where it was erected in the Circus Maximus in AD 357. At some time it broke and was buried under the Circus. In the 16th century it was discovered and excavated, and Sixtus V had it re-erected on a new pedestal on 3 August 1588 at its present site.[9][10][11]
Further renovation of the interior of the archbasilica, ensued under the direction of Francesco Borromini, commissioned by Pope Innocent X. The twelve niches created by his architectural scheme were eventually filled in 1718 with statues of the Apostles, sculpted by the most prominent Roman Rococosculptors.
Main body of the basilica, after the radical transformation by Francesco Borromini.
The vision of Pope Clement XII for reconstruction was an ambitious one in which he launched a competition to design a new façade. More than 23 architects competed, mostly working in the then-current Baroque idiom. The putatively impartial jury was chaired by Sebastiano Conca, president of the Roman Academy of Saint Luke. The winner of the competition was Alessandro Galilei.
The façade as it appears today was completed in 1735. It reads in Latin: Clemens XII Pont Max Anno V Christo Salvatori In Hon SS Ioan Bapt et Evang; this highly abbreviated inscription is expanded thus: Clemens XII, Pont[ifex] Max[imus], [in] Anno V, [dedicavit hoc aedificium] Christo Salvatori, in hon[orem] [sanctorum] Ioan[is] Bapt[tistae] et Evang[elistae]. This translates as « Pope Clement XII, in the fifth year of his reign, dedicated this building to Christ the Savior, in honor of Saints John the Baptist and John the Evangelist ».[5] Galilei’s façade removed all vestiges of traditional, ancient, basilical architecture and imparted a neo-classical facade.
The Loggia delle Benedizioni, on the rear left side. Annexed, on the left, is the Lateran Palace.
World War II
During the Second World War, the Lateran and its related buildings were used under Pope Pius XII as a safe haven from the Nazis and Italian Fascists for numbers of Jews and other refugees. Among those who found shelter there were Meuccio Ruini, Alcide De Gasperi, Pietro Nenni and others. The Daughters of Charity of Saint Vincent de Paul and the sixty orphan refugees they cared for were ordered to leave their convent on the Via Carlo Emanuele. The Sisters of Maria Bambina, who staffed the kitchen at the Pontifical Major Roman Seminary at the Lateran offered a wing of their convent. The grounds also housed Italian soldiers.[12]
An apse lined with mosaics and open to the air still preserves the memory of one of the most famous halls of the ancient palace, the « Triclinium » of Pope Leo III, which was the state banqueting hall. The existing structure is not ancient, but some portions of the original mosaics may have been preserved in the tripartite mosaic of its niche. In the center Christ gives to the Apostles their mission; on the left He gives the Keys of the Kingdom of Heaven to Pope St. Sylvester and the Labarum to Emperor Constantine I; and on the right Pope St. Peter gives the Papal stole to Pope Leo III and the standard to Charlemagne.
Holy Door at the Lateran Papal Basilica
Some few remains of the original buildings may still be traced in the city walls outside the Gate of St. John, and a large wall decorated with paintings was uncovered in the 18th century within the archbasilica behind the Lancellotti Chapel. A few traces of older buildings were also revealed during the excavations of 1880, when the work of extending the apse was in progress, but nothing of importance was published.
A great many donations from the Popes and other benefactors to the archbasilica are recorded in the Liber Pontificalis, and its splendor at an early period was such that it became known as the « Basilica Aurea », or « Golden Basilica ». This splendor drew upon it the attack of the Vandals, who stripped it of all its treasures. Pope Leo I restored it around AD 460, and it was again restored by Pope Hadrian.
In 897, it was almost totally destroyed by an earthquake: ab altari usque ad portas cecidit (« it collapsed from the altar to the doors »). The damage was so extensive that it was difficult to trace the lines of the old building, but these were mostly respected and the new building was of the same dimensions as the old. This second basilica stood for 400 years before it burned in 1308. It was rebuilt by Pope Clement V and Pope John XXII. It burned once more in 1360, and was rebuilt by Pope Urban V.
Through vicissitudes the archbasilica retained its ancient form, being divided by rows of columns into aisles, and having in front a peristyle surrounded by colonnades with a fountain in the middle, the conventional Late Antique format that was also followed by the old St. Peter’s Basilica. The façade had three windows and was embellished with a mosaic representing Christ as the Savior of the world.
The porticoes were frescoed, probably not earlier than the 12th century, commemorating the Roman fleet under Vespasian, the taking of Jerusalem, the Baptism of Emperor Constantine I and his « Donation » of the Papal States to the Catholic Church. Inside the archbasilica the columns no doubt ran, as in all other basilicas of the same date, the whole length of the church, from east to west.
In one of the rebuildings, probably that which was carried out by Pope Clement V, a transverse nave was introduced, imitated no doubt from the one which had been added, long before this, to the Basilica of Saint Paul Outside the Walls. Probably at this time the archbasilica was enlarged.
Some portions of the older buildings survive. Among them the pavement of medieval Cosmatesquework, and the statues of St. Peter and St. Paul, now in the cloister. The graceful ciborium over the high altar, which looks out of place in its present surroundings, dates from 1369. The stercoraria, or throne of red marble on which the Popes sat, is now in the Vatican Museums. It owes its unsavory name to the anthem sung at previous Papal coronations, « De stercore erigens pauperem » (« lifting up the poor out of the dunghill », from Psalm 112).
From the 5th century, there were seven oratories surrounding the archbasilica. These before long were incorporated into the church. The devotion of visiting these oratories, which was maintained through the Mediaeval Ages, gave rise to the similar devotion of the seven altars, still common in many churches of Rome and elsewhere.
Of the façade by Alessandro Galilei (1735), the cliché assessment has ever been that it is the façade of a palace, not of a church. Galilei’s front, which is a screen across the older front creating a narthex or vestibule, does express the nave and double aisles of the archbasilica, which required a central bay wider than the rest of the sequence. Galilei provided it, without abandoning the range of identical arch-headed openings, by extending the central window by flanking columns that support the arch, in the familiar Serlian motif.
By bringing the central bay forward very slightly, and capping it with a pediment that breaks into the roof balustrade, Galilei provided an entrance doorway on a more than colossal scale, framed in the paired colossal Corinthian pilasters that tie together the façade in the manner introduced at Michelangelo‘s palace on the Campidoglio.
Statues of the Apostles
The twelve niches created in Francesco Borromini‘s architecture were left vacant for decades. When in 1702 Pope Clement XI and Benedetto Cardinal Pamphili, archpriests of the archbasilica, announced their grand scheme for twelve larger-than-life sculptures of the Apostles to fill the niches, the commission was opened to all the premier sculptors of late Baroque Rome.[15] Each statue was to be sponsored by an illustrious prince with the Pope himself sponsoring that of St. Peter and Cardinal Pamphili that of St. John the Evangelist. Most of the sculptors were given a sketch drawn by Pope Clement’s favorite painter, Carlo Maratta, to which they were to adhere, but with the notable exception being Pierre Le Gros the Younger, who successfully refused to sculpt to Maratta’s design and consequently was not given a sketch.[16]
The sculptors and their sculptures follow and are dated according to Conforti:
Between the archbasilica and the city wall there was in former times a great monastery, in which dwelt the community of monks whose duty it was to provide the services in the archbasilica. The only part of it which still survives is the 13th century cloister, surrounded by graceful, twisted columns of inlaid marble. They are of a style intermediate between the Romanesque proper and the Gothic, and are the work of Vassellectus and the Cosmati.
The octagonal Lateran baptistery stands somewhat apart from the archbasilica. It was founded by Pope Sixtus III, perhaps on an earlier structure, for a legend arose that Emperor Constantine I was baptized there and enriched the edifice. The baptistery was for many generations the only baptistery in Rome, and its octagonal structure, centered upon the large basin for full immersions, provided a model for others throughout Italy, and even an iconic motif of illuminated manuscripts known as « the fountain of life« .
The Scala Sancta, or Holy Stairs, are white marble steps encased in wooden ones. According to Catholic Tradition, they form the staircase which once led to the praetorium of Pontius Pilate in Jerusalem and which, therefore, were sanctified by the footsteps of Jesus Christ during His Passion. The marble stairs are visible through openings in the wooden risers. Their translation from Jerusalem to the Lateran Palace in the 4th century is credited to St. Empress Helena, the mother of the then-Emperor Constantine I. In 1589, Pope Sixtus V relocated the steps to their present location in front of the ancient palatine chapel named the Sancta Sanctorum. Ferraù Fenzoni completed some of the frescoes on the walls.
Feast of the Dedication of the Archbasilica
In the liturgical calendar of the Catholic Church, 9 November is the feast of the Dedication of the (Arch)Basilica of the Lateran (Dedicatio Basilicae Lateranensis), and is referred to in older texts as the « Dedication of the Basilica of the Holy Savior ». In view of its role as the mother church of the world, this liturgical day is celebrated worldwide as a « feast » and not a « memorial » as might be expected.
Archpriests
Pope Boniface VIII instituted the office of Archpriest of the Archbasilica circa 1299.[17]
Avant de partir pour Rome, et à la suite d’une commande des Dominicains d’Arezzo, Cimabue jeune réalise un premier1 grand crucifix destiné à l’autel de l’église Saint-Dominique.
Il ne lui est définitivement attribué qu’en 1927 par Pietro Toesca.
Description
Se distanciant de la manière gothique (Christus triumphans) déjà entamée par la manière byzantine(Christus patiens), le crucifix d’Arezzo engage les innovations de la représentation du Christus dolens, initiée par les primitifs italiens, humanisant leurs peintures en suivant les nouveaux préceptes des ordres franciscain et dominicain.
Le Christ se doit d’être alors représenté mort, souffrant sur la croix (et non plus triomphant ou résigné) :
La tête baissée sur l’épaule,
les yeux fermés soit absents, énucléés (orbites vides),
marques de douleur sur le visage,
la bouche est incurvée vers le bas,
les plaies sont saignantes (mains, pieds et flanc droit),
Le corps tordu déhanché, arqué dans un spasme de douleur, subissant son poids terrestre,
schématisation des muscles et des côtes.
Le crucifix comporte des scènes annexes des extrémités de la croix (tabellone) :
à gauche : Marie en buste, pleurant,
à droite : Jean en buste, pleurant,
en haut sur la cimaise : vide à fond rouge (inscription INRI effacée) ; au-dessus tondo rajouté par un autre artiste.
en bas (le soppedaneo) : vide sous les pieds séparés et saignants,
les flancs latéraux du Christ sont décorés de motifs géométriques.
Particularités stylistiques
le périzonium reste rouge et opulent, brodé d’or (il deviendra diaphane sur son grand crucifix suivant suivant, celui de Santa Croce).
Le baptistère des Ariens, à Ravenne(en Italie), fut édifié par le roi des Ostrogoths, Théodoric l’Amale au tournant des ve et vie siècles. En effet, les Goths, comme d’autres peuples germaniques, avaient embrassé le christianisme sous la forme prêchée par Arius et considérée comme hérétique à la suite des premiers concilesœcuméniques. Le baptistère devait donc permettre aux Ariens de disposer de leur propre lieu, tout comme les autochtones auxquels était réservé le baptistère des Orthodoxes.
Le baptistère des Ariens compte parmi les huit monuments ravennates qui figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
Histoire
Ce bâtiment est contemporain de la basilique Sant’Apollinare nuovo. En 565, après la condamnation de l’arianisme, il est converti en oratoire catholique sous l’invocation de sainte Marie. Un monastère grec est construit à côté, au temps de l’exarchat de Ravenne, et le baptistère est placé sous l’invocation de sainte Marie de Cosmedin. Vers l’an 1700, l’édifice devient propriété privée puis en 1914, il est acquis par l’État italien. Les bombardements alliés de la Seconde Guerre mondiale causent la ruine des bâtiments voisins qui l’enserraient de toutes parts. Les chercheurs purent ainsi, pour la première fois, prendre connaissance des détails extérieurs de tous côtés. Comme pour les autres monuments de Ravenne, le sol extérieur ayant été exhaussé au cours de siècles, celui du baptistère se situe à présent à 2,30 mètres au-dessous du niveau du sol.
Description, mosaïques
Giacobbe Giusti, Baptistère des Ariens
Mosaïque de la coupole représentant le baptême du Christ au centre, entouré par les apôtres.
Le monument est de forme octogonale avec quatre absidioles ; il possède une coupole décorée d’une mosaïque représentant le baptême du Christ par saint Jean-Baptiste. À leur droite un dieu païen figurant le Jourdain, dont la tête est ornée de deux pinces de crabe, porte une outre de cuir de laquelle sort l’eau du fleuve. Au-dessus, l’Esprit-Saint est sous la forme d’une colombe dont le bec répand l’eau lustrale. Plus bas, tout autour de la coupole, deux groupes d’apôtres, l’un mené par Saint Pierre, l’autre par Saint Paul se dirigent vers un trône sur lequel un crucifix précieux est posé sur un coussin de pourpre.
Procession des apôtres (détail)
Toute cette composition est d’une grande similitude avec celle du baptistère de orthodoxes, sinon dans la facture, tout au moins dans l’inspiration et les grandes lignes. Les murs sont nus, ce qui n’a pas toujours été le cas dans le passé. Pendant les recherches archéologiques qui y furent conduites avec déblaiement du sol, on découvrit en effet 170 kilos de tessères.
Le baptistère des Ariens était situé à proximité de l’église du Saint-Esprit également construite par Théodoric et initialement nommée Hagia Anastasis (Sainte Résurrection). Cette église, cathédrale des ariens, fut re-consacrée comme cathédrale catholique sous l’invocation de saint Théodore (soldat et martyr d’Amasea in Porto) en 526. Il reste très peu du monument originel depuis sa reconstruction en 1543. Certains historiens[réf. nécessaire] pensent que les mosaïquesd’origine étaient déjà disparues plus de mille ans avant la reconstruction par les catholiques, du fait de thèmes ariens qui y étaient développés.
Bibliographie
(it)Raffaella Farioli Campanati, Ravenna romana e bizantina, Ravenna, 1977
(it)Pierluigi De Vecchi ed Elda Cerchiari, I tempi dell’arte, volume 1, Bompiani, Milan, 1999.
(it)Clementina Rizzardi, Ravenna Otto Monumenti patrimonio dell’umanità. L’iscrizione di Ravenna nella World Heritage List dell’Unesco, Ravenne, Comune di Ravenna, 2010.
The Madaba Map (also known as the Madaba Mosaic Map) is part of a floor mosaic in the early Byzantinechurch of Saint George at Madaba, Jordan. The Madaba Map is a map of the Middle East. Part of it contains the oldest surviving original cartographic depiction of the Holy Land and especially Jerusalem. It dates to the 6th century AD
History
Reproduction of the Madaba Map
The Madaba Mosaic Map depicts Jerusalem with the Nea Church, which was dedicated on the 20th of November, AD 542. Buildings erected in Jerusalem after 570 are absent from the depiction, thus limiting the date range of its creation to the period between 542 and 570. The mosaic was made by unknown artists, probably for the Christiancommunity of Madaba, which was the seat of a bishop at that time. In 614, Madaba was conquered by the Persian empire. In the 8th century AD, the MuslimUmayyad rulers had some figural motifs removed from the mosaic. In 746, Madaba was largely destroyed by an earthquake and subsequently abandoned. The mosaic was rediscovered in 1884, during the construction of a new Greek Orthodox church on the site of its ancient predecessor.[1] In the following decades, large portions of the mosaic map were damaged by fires, activities in the new church and by the effects of moisture. In December 1964, the VolkswagenFoundation gave the Deutscher Verein für die Erforschung Palästinas (« German Society for the exploration of Palestine ») 90,000 DMto save the mosaic. In 1965, the archaeologists Heinz Cüppers and Herbert Donner undertook the restoration and conservation of the remaining parts of the mosaic.
Description
Giacobbe Giusti, Madaba Mosaic Map
Place of John the Baptist‘s baptism at the mouth of the Jordan and (near-obliterated) lion hunting a gazelle
The floor mosaic is located in the apse of the church of Saint George at Madaba. It is not oriented northwards, like modern maps, but faces east towards the altar in such a fashion that the position of places on the map coincides with the actual compass directions. Originally, it measured 21 by 7 m and contained over two million tesserae.[2] Its current dimensions are 16 by 5 m.
Topographic representation
The mosaic map depicts an area from Lebanon in the north to the Nile Delta in the south, and from the Mediterranean Sea in the west to the Eastern Desert. Among other features, it depicts the Dead Seawith two fishing boats, a variety of bridges linking the banks of the Jordan, fish swimming in the river and receding from the Dead Sea; a lion (rendered nearly unrecognisable by the insertion of random tesserae during a period of iconoclasm) hunting a gazelle in the Moabdesert, palm-ringed Jericho, Bethlehem and other biblical-Christian sites. The map may partially have served to facilitate pilgrims’ orientation in the Holy Land. All landscape units are labelled with explanations in Greek. A combination of folding perspective and aerial view depicts about 150 towns and villages, all of them labelled.
The mosaic map of Madaba is the oldest known geographic floor mosaic in art history. It is of major use for the localisation and verification of biblical sites. Study of the map played a major role in answering the question of the topographical location of Askalon (Asqalan on the map).[3] In 1967, excavations in the Jewish Quarter of Jerusalem revealed the Nea Church and the Cardo Maximus in the very locations suggested by the Madaba Map.[4]
In February 2010, excavations further substantiated its accuracy with the discovery of a road depicted in the map that runs through the center of Jerusalem.[5] According to the map, the main entrance to the city was through a large gate opening into a wide central street. Until now, archaeologists were not able to excavate this site due to heavy pedestrian traffic. In the wake of infrastructure work near the Jaffa Gate, large paving stones were discovered at a depth of 4 meters below ground that prove such a road existed.[6]
Copies of the Madaba Map
A copy of the map is in the collection of the Archaeological Institute at Göttingen University. It was produced during the conservation work at Madaba in 1965 by archaeologists of the Rheinisches Landesmuseum, Trier. A copy produced by students of the Madaba Mosaic School is in the foyer of the Akademisches Kunstmuseum at Bonn. The lobby of the YMCA in Jerusalem has a replica of the map incorporated in the floor.[7]
Flavius Valerius Aurelius Constantinus, né à Naissus en Mésie (aujourd’hui Niš en Serbie) le 1, est proclamé 34eempereur romain sous le nom Constantin Ier en 306 par les légions de Bretagne (actuel sud de la Grande Bretagne), et mort le après 31 ans de règne, est une figure prépondérante du ive siècle.
L’empereur Constantin Ier mène une politique militaire, religieuse et économique profondément réformatrice, qui lui permet de réunir sous son unique autorité un empire romain affaibli et divisé. Il se débarrasse des empereurs Maxence en 312(bataille du pont Milvius) et Licinius en 324(bataille d’Andrinople). Son règne voit l’établissement de la libertéde culte individuel, qui met fin aux persécutions des chrétiens (édit de Milan, 313). Il mettra provisoirement fin aux dissensions des Églises d’Orient en convoquant le concile de Nicée (325), et affirme son autorité dans le domaine religieux : c’est le césaropapisme. Il instaure une monnaie stable (le solidus, 312), développe l’administration centrale, défend les frontières de l’Empire contre les Francs, les Alamans, les Sarmates, les Goths et les Perses. Il fonde en 330 une nouvelle capitale à son nom, Constantinople (actuelle Istanbul). Ses réformes favorisèrent largement l’essor du christianisme, vers lequel il se tourna progressivement, et dont il est même devenu l’un des saints, pour l’Église orthodoxe.
Ses noms de référence sont Imperator Caesar Flauius Valerius Aurelius Constantinus Pius Felix Inuictus Augustus, Germanicus Maximus, Sarmaticus Maximus, Gothicus Maximus, Medicus Maximus, Britannicus Maximus, Arabicus Maximus, Adiabenicus Maximus, Persicus Maximus, Armeniacus Maximus, Carpicus Maximus.
Jeunesse
Originaire de Dacie aurélienne, Constantin Ier naît le 27 février d’une année qui fait l’objet de controverses, entre 271 et en 277, si l’on s’en tient aux sources qui fixent son âge lors de sa mort en 337 à 60/66 ans (62 ans selon Aurelius Victor, 63 ans selon l’Épitomé de Caesaribus, 63/64 ans selon Eusèbe de Césarée, 65 ans selon Socrate le Scolastique, entre 65 et 66 ans selon Eutrope). Certains historiens modernes ont avancé l’hypothèse qu’il serait né après 280.
Constantin est né dans le contexte très particulier d’une restructuration d’un empire romain affaibli. L’empereur Dioclétien avait mis sur pied un système complexe, la Tétrarchie, dans lequel l’empire était gouverné par deux Augustes, Dioclétien et Maximien, assistés de deux Césars. Constance Chlore, le père de Constantin, devint le César de Maximien en 293. La mère de Constantin, Hélène, était une femme de « basse extraction », exerçant la profession de stabuleriaselon Ambroise de Milan, ce qui peut se traduire par « servante d’auberge » voire par prostituée, trouvant ses clients dans les étables (stabula) près des auberges 2. Elle n’était probablement pas l’épouse légitime de Constance Chlore mais sa concubine3. Lors de l’élévation de Constance Chlore au titre de César, celui-ci fut contraint d’épouser Théodora, la fille de Maximien, Hélèneétant reléguée dans l’obscurité.
Pendant que son père guerroyait en Gaule et en Bretagne, Constantin reçut néanmoins une bonne éducation à Nicomédie, à la cour de Dioclétien, puis de son successeur Galère. Une seule source, l’Origo Imperatoris Constantini, le dit « peu instruit dans les lettres »4. Parallèlement, il reçut aussi une bonne préparation à la carrière militaire. Il s’éleva vite dans la hiérarchie, et différentes sources célèbrent ses exploits sur le champ de bataille.
Constantin s’enfuit de Nicomédie, où Galère tentait de le retenir, et rejoint son père en Bretagne (l’actuelle Grande-Bretagne) quand celui-ci devient Auguste en 305. Peu après, Constance décède à York le . On assiste alors à un conflit entre le principe tétrarchique et celui de l’hérédité, car un des deux Augustes a un fils en âge de gouverner. Lorsque Constantin est acclamé Auguste par les troupes de son père, Galère se montre pragmatique et, face au fait accompli, le reconnaît, mais seulement comme César.
Quelques mois plus tard, Maxence, fils de Maximien, est proclamé princeps par les prétoriens et le peuple de Rome, mécontent de l’impôt de capitation. Son père accourt à ses côtés et reprend le titre d’Auguste qu’il n’a abandonné qu’avec regret. Sévère, envoyé les combattre, est tué en 307.
Galère fait alors appel à Dioclétien, qui accepte le consulat, et une conférence a lieu en 308 à Carnuntum, qui réunit Dioclétien, Maximien et Galère, dans le but de rétablir la tétrarchie, mais elle se solde par un échec :
Dioclétien refuse de revenir au pouvoir, et force Maximien à abdiquer de nouveau. Il reforme la tétrarchie, avec en Orient Galère secondé par Maximin Daïa et en Occident Constantin et un nouveau venu, Licinius, officier illyrien sorti du rang, choisi par Galère.
Maximien et Maxence, déclarés usurpateurs, maintiennent leurs prétentions et, en Afrique, Domitius Alexander proclame les siennes.
On a alors sept empereurs, une heptarchie, qui ressemble davantage à l’anarchie militaire du iiie siècle. Une première série de décès contribue à clarifier la situation : Maximien est assiégé dans Marseille par Constantin et se suicide en 310, Domitius Alexander est battu en Afrique par Maxence et est assassiné en 311, Galère meurt de maladie en 311.
Le rétablissement de l’unité de l’Empire (313-324)
Constantin élimine Maxence le à la bataille du pont Milvius, prend Turin, ce qui lui permet de s’emparer de l’Italie et de régner en maître sur l’Occident. De son côté, Licinius défait Maximin Daïa à la bataille d’Andrinople (313) et règne sur l’Orient : une nouvelle diarchie se met en place entre Constantin et Licinius scellée par un mariage entre Licinius et Constantia, la demi-sœur de Constantin.
Les relations entre les vainqueurs ne tardent pas à se dégrader, tous deux faisant montre d’une énorme ambition. À partir de 320, Constantin entre de nouveau en conflit avec Licinius. En 324, Licinius est vaincu à Andrinople, puis à Chrysopolis. Il fera sa soumission à Nicomédie, etsera exécuté peu de temps après, ainsi que son fils.
Le choix de la succession dynastique
Pour la première fois depuis quarante ans, l’Empire est gouverné par une autorité unique : Constantin règne seul pendant treize ans, assisté de Césars qui ne sont plus des collaborateurs mais des fils (et deux neveux) désignés successivement comme héritiers présomptifs :
ses fils Crispus (exécuté en 326 pour des raisons mal élucidées sur fond d’adultère avec la seconde épouse de l’empereur) et Constantin II en 317,
La fondation d’une nouvelle capitale : Constantinople
Depuis la tétrarchie, Rome n’est plus dans Rome même. Les Augustes et les Césars ont vécu dans des résidences impériales proches des secteurs qu’ils ont la charge de défendre.
La fondation d’une nouvelle capitale est décidée pendant la période aigüe du conflit pour la domination de l’Empire. À partir de 324, Constantin transforme la cité grecque de Byzanceen une « Nouvelle Rome », à laquelle il donne son nom, Constantinople. Il l’inaugure en 330après douze ans de travaux. Constantinople est bâtie sur un site naturel défensif qui la rend pratiquement imprenable, alors que Rome est alors sans cesse sous la menace des Germains5. Elle est également proche des frontières du Danube et de l’Euphrate, là où les opérations militaires pour contenir les Goths et les Persessont des plus importantes. Elle est enfin située en bordure des terres de vieille civilisation hellénique, région qui a le mieux résisté à la crise du troisième sièclede l’empire romain. Constantin la fait bâtir sur le modèle de Rome, avec sept collines, quatorze régions urbaines, un Capitole, un forum, un Sénat. Dans les premiers temps, il permet l’implantation de temples païens, mais très vite la ville devient presque exclusivement chrétienne6, et ne comportera que des édifices religieux chrétiens. Dès Constantin, la ville compte 100 000 habitants. Celui-ci y fait construire, le palais impérial, l’hippodrome7 – le nouveau nom donné aux cirques romains –, ainsi que l’église de la Sagesse Sacrée (Sainte-Sophie)8.
L’administration centrale
Constantin transforme l’organisation du pouvoir central, qui était demeurée sensiblement la même depuis le Haut Empire. Le préfet du prétoire est remplacé par le questeur du Palais sacré, qui rédige les édits. Celui-ci dirige le consistoire sacré, qui remplace le conseil de l’empereur. Le maître des offices dirige le personnel administratif, les fabriques d’armes et les scholæ de la garde ; le maître des milices, l’infanterie et la cavalerie ; le comte des largesses sacrées, le fisc ; le comte de la fortune privée, la res privata, c’est-à-dire la caisse privée de l’empereur, les revenus personnels de ce dernier étant issus essentiellement du revenu de ses immenses domaines. La grande nouveauté est cependant la grande augmentation du nombre des fonctionnaires travaillant dans les bureaux centraux. Une foule de notaires, d’agents secrets (les agentes in rebus), près de 1 000 fonctionnaires au ve siècle9, et d’employés divers font de l’Empire romain une véritable bureaucratie10.
Constantin vise à harmoniser au plus haut le rang social des plus hauts serviteurs de l’Empire : le Sénat reprend la première place à partir de 312 en Occident et de 324 en Orient, quand Constantin règne sur l’ensemble de l’Empire.
L’empereur transfère les chevaliers vers le Sénat, dont les effectifs passent de 600 à 2000 afin de meubler les Sénats de Rome et surtout de Constantinople, et dessine pour ses membres un nouveau type de carrière : les plus hautes fonctions de l’État sont réservées aux clarissimes, tandis que les fonctions intermédiaires sont remplies par des « perfectissimes » (souvent des notables municipaux introduits dans la Haute Assemblée par la pratique de l’adlectio).
L’empereur ne rend pas au Sénat la moindre parcelle de pouvoir politique, mais il rompt avec le mépris et la défiance de nombre de ses prédécesseurs e véritable travail législatif se fait au sein du Conseil Impérial, le Sénat ne disposant de l’initiative des lois que pour des questions d’intérêt local.
L’œuvre législative
L’empereur abroge les lois d’Auguste sur le célibat, impose le repos dominical, autorise l’affranchissement des esclaves par déclaration dans les églises (333), interdit (325) que l’on sépare les familles lors des ventes, autorise l’Église à recevoir des legs, et accorde le droit aux plaideurs de choisir entre le tribunal civil et la médiation de l’évêque, alors élu par le peuple.
Il promulgue des lois contre la prostitution des servantes d’auberges (profession initiale de sa mère), contre le rapt à visée matrimoniale (320)11, et en faveur de l’humanisation des prisons (326) – limitation des traitements cruels, allant jusqu’au marquage du visage des criminels au fer rouge.
Enfin plusieurs lois sont créées afin de lutter contre les relations extra-maritales, ce qui renforce le poids du mariage (nuptiae) et des cérémonies religieuses chrétiennes autour de ce sacrement. Ainsi, en 329, une loi punit de mort l’adultère d’une femme avec son esclave. En 331, un rescrit freine le développement des divorces : si le divorce à l’amiable (divortium consensu)reste possible, le demandeur est financièrement pénalisé dans les autres cas, à moins de prouver pour la femme que le mari est coupable d’homicide, empoisonnement, ou violation de sépulture12, ou pour le mari que l’épouse est coupable d’adultère, maléfices, ou faits de proxénétisme13,14. Cette évolution limite les cas de répudiation par opportunisme politique, ce dont fut victime la mère de l’empereur. En 336, une loi pénalise les naissances illégitimes.
Après sa victoire sur Maxence en 312, Constantin remplace l’aureus, fortement déprécié, par une nouvelle monnaie d’or, le solidus (ou solidus aureus). Le solidus (« solide », « stable »), déformé en sol et sou, fonde un système monétaire qui connut une stabilité exceptionnelle jusqu’au xie siècle dans l’Empire d’Orient.
Son émission (privilège impérial par excellence) est alimentée par la confiscation des considérables stocks d’or thésaurisés depuis plusieurs siècles dans les temples païens (331) et la capture du trésor de guerre de Licinius (324). Constantin lève également de nouveaux impôts payables en or, tels que le chrysargyre (« or et argent » en grec, perçu tous les quatre ans chez les commerçants et artisans), l’or coronaire (aurum coronarium, dû par les décurions des cités) ou l’or oblatice (aurum oblaticium -or offert-, contribution imposée aux sénateurs).
Le solidus devient l’unité de compte dans l’ensemble de l’Empire. Sur l’insistance de l’empereur il devient l’instrument principal de paiement des taxes. Il joue également un rôle de valeur refuge en période d’inflation face aux dévaluations des autres monnaies circulantes en argent, en bronze (follis, centenionalis…) ou celles en cuivre utilisées au quotidien par les couches populaires, et avec lesquelles aucune parité fixe n’est établie.
L’introduction de cette nouvelle monnaie d’excellent aloi, dont la pureté et le poids sont étroitement surveillés par les ateliers émetteurs, permet de créer dans l’Empire un climat de confiance durable, propice au commerce. Les grandes métropoles retrouvent leur dynamisme. Mais la réforme monétaire se solde également par une aggravation de l’inégalité entre riches et pauvres, que ne parviendra pas à résoudre l’introduction de sous-multiples du solidus censés être accessibles aux plus modestes : le semissis ou semis, valant un demi-solidus, et le tremissis ou triens, valant un tiers de solidus.
Le solidus de 4,55 g d’or introduit par Constantin peut être considéré comme la pièce de monnaie la plus célèbre de l’histoire, la seule dont le titrage a pu rester inchangé durant plus de sept siècles.
Une nouvelle religion d’État : le christianisme
La victoire du Pont Milvius et l’édit de Milan (313)
En 312, Constantin défait l’empereur Maxencelors de la bataille du Pont Milvius et s’assure la maîtrise de l’Occident. Selon une chronique postérieure rapportée par l’évêque et hagiographeEusèbe de Césarée, un chrisme flamboyant serait apparu dans le ciel et l’empereur aurait vu en songe la nuit même le Christ, qui lui aurait montré un chrisme en lui disant : « Par ce signe, tu vaincras » (hoc signo vinces). C’est suite à cette apparition que Constantin aurait fait apposer sur l’étendard (labarum) et sur le bouclier de ses légionnaires un chrisme, formé des deux signes Khi (Χ) et Rhô (Ρ), premières lettres grecques du mot Christ. La part de légende dans cette histoire reste largement discutée15, d’autant que le chrisme (☧) est un signe ambigu, qu’en 312 l’empereur continue d’adorer le Sol Invictus16 et que Eusèbe de Césarée lui-même ne reprend pas à son compte cette apparition, et se contente de rapporter les propos de l’empereur17. L’apparition céleste d’un chrisme flamboyant a pu être attribuée à la chute de météorites ayant formé le cratère de Sirente, mais la simultanéité des deux événements n’a pas pu être démontrée. Constantin s’appuie à nouveau sur des songes d’origine divine : en 309 une vision du dieu Apollon lui conférant un signe solaire de victoire lui serait apparue dans le sanctuaire gallo-romain de Grand18.
En 313, Constantin rencontre Licinius à Milan et conclut avec lui un accord de partage de l’Empire. Parmi les mesures prises en commun figure un édit de tolérance religieuse, appelé habituellement édit de Milan, qui renouvelle l’édit de Sardiquepris par Galère en 311. Il ne s’agit pas formellement d’une officialisation du culte chrétien, mais plutôt de sa mise à égalité avec les autres cultes. Ainsi, les chrétiens ne sont plus victimes de discriminations, leur culte est autorisé et les biens qui leur ont été confisqués leur sont rendus. Cette déclaration offre à ses auteurs le soutien des chrétiens persécutés dans la partie orientale de l’Empire par l’empereur Maximin Daïa– que Licinius aura tôt fait de défaire la même année à Tzurulum.
La conversion de Constantin
Le problème qui divise encore les historiens est celui de la conversion de l’empereur. Il ne fut baptisé que sur son lit de mort en 337, par l’évêque chef des ariens, Eusèbe de Nicomédie19. Ce baptême tardif est toutefois conforme à la coutume en vigueur à l’époque, les fidèles attendant le dernier moment pour recevoir le baptême afin d’être lavés de tous les péchés antérieurs : il peut s’interpréter comme la révélation d’un cheminement intérieur remontant à près d’un quart de siècle.
Giacobbe Giusti, Constantin Ier (empereur romain)
Fausta, la femme de Constantin (musée du Louvre)
Plusieurs historiens20attribuent cette conversion à l’appât du gain : Constantin se serait fait chrétien pour piller les temples païens, afin de financer Constantinople. Pour Zosime21 l’empereur se serait converti en 326, pris de remords après avoir fait périr d’une part le fils aîné Crispusque lui donna sa première épouse Minervina, et d’autre part sa seconde épouse Fausta. Une autre version, rapportée par des païens de la ville d’Harran, prétend que Constantin, alors atteint par la lèpre, se serait converti car les chrétiens acceptaient dans leur rang les lépreux. Il aurait dû pour se soigner prendre un bain du sang de nouveau-nés mais, touché par les pleurs des mères, ne put s’y résoudre. C’est alors que lui seraient apparus en songe la nuit suivante saint Pierre et saint Paul, qui lui conseillèrent de retrouver l’évêque Sylvestre sur le mont Soracte : lors de cette rencontre l’empereur Constantin aurait été baptisé et soigné de sa terrible maladie22,23. Mais la tradition chrétienne, faisant souvent référence, qui s’appuie sur les écrits d’Eusèbe de Césarée24 et le livre de Lactance25, situe la conversion de l’empereur en 312, lors d’une vision reçue peu avant la bataille du pont Milvius.
Le père de Constantin, Constance Chlore, était un païen monothéisant, attaché au culte de Sol Invictus (« dieu soleil ») comme de nombreux officiers illyriens, et Dioclétien ne l’aurait jamais fait César s’il avait été chrétien. Il se comporta toutefois avec mesure lors de la grande persécution, durant laquelle il se serait contenté de détruire quelques édifices en Gaule, selon Eusèbe de Césarée.
La mère de Constantin, Hélène, devient chrétienne à une date indéterminée. Répudiée par Constance Chlore, elle sera réhabilitée et proclamée Augusta (impératrice) par Constantin en 324, et œuvrera aux côtés de son fils à la propagation du christianisme. Elle est considérée comme sainte dans les religions catholique (18 août) et orthodoxe (21 mai) et honorée également par les luthériens (19 ou 21 mai)[réf. nécessaire].
Les historiens actuels émettent plusieurs hypothèses : Constantin ne se serait jamais converti, car il aurait toujours été chrétien, ou encore sa conversion aurait été un calcul politique afin de pouvoir unifier l’empire sans imposer aux Romains sa religion personnelle26.
Les chrétiens ne constituent alors qu’une faible minorité des sujets de Constantin27, répartis très inégalement à travers l’Empire, essentiellement en Orient et en Afrique du Nord. Constantin est au départ un empereur païen, un polythéiste qui honore Sol Invictus, mais qui s’intéresse depuis longtemps au christianisme, qu’il finira par l’adopter comme religion personnelle.
Le ralliement de Constantin au christianismes’accompagne d’une politique impériale favorable aux chrétiens, mais le paganisme n’est jamais persécuté, car pour lui, l’unité de l’empire passe avant tout. Plusieurs indices témoignent de cette évolution ambivalente. Constantin fait du jour du soleil païen (dies solis), le dimanche, un jour de repos légal. Il reconnaît les tribunaux épiscopaux à côté des tribunaux civils. Il entreprend la construction d’églises ou de grandes basiliques, comme la Basilique Saint-Jean-de-Latran, de Saint-Pierre de Rome, Sainte-Sophie de Constantinople ou le Saint-Sépulcre de Jérusalem, mais il frappe une monnaie aux effigies explicitement païennes et exaltant le dieu soleil. Il garde jusqu’à sa mort le titre de Grand Pontife (Pontifex Maximus), qui lui donne autorité sur les cultes publics païens.
Le processus de christianisation de l’Empire à partir de Constantin demeure un phénomène discuté, comme en témoignent les travaux des historiens Ramsay MacMullen et Paul Veyne, cités en bibliographie : ils esquissent pour le second une christianisation paisible et insensible (Veyne) et pour l’autre un processus forcé, accompagné – par effet boomerang – d’une paganisation du christianisme.
« Presque imperceptiblement, les coutumes païennes s’introduisirent dans l’Église ; la conversion nominale de l’empereur au début du ive siècle causa de grandes réjouissances : le monde, couvert d’un manteau de justice, entra dans le christianisme de Rome. Alors, l’œuvre de la corruption fit de rapides progrès. Le paganisme paraissait vaincu, tandis qu’il était réellement vainqueur : son esprit dirigeait à présent l’Église romaine. Des populations entières qui, malgré leur abjuration, étaient païennes par leurs mœurs, goûts, préjugés et ignorance, passèrent sous les étendards chrétiens avec leur bagage de croyances insensées et de pratiques superstitieuses. Le christianisme à Rome adopta et intégra une grande partie du système de l’ancien culte impérial ainsi que ses fêtes qui prirent toutes des couleurs plus ou moins chrétiennes »
« Ce fut peut être la plus grande ruse de Constantin que de rattacher le christianisme au pouvoir plutôt que de devoir céder le pouvoir au christianisme »
Constantin montre son désir d’assurer à tout prix, par la conciliation ou la condamnation, l’unité de l’Église, qu’il considère dès ce moment comme un rouage de l’État, et l’un des principaux soutiens du pouvoir. Il devient, ce faisant le véritable « président de l’Église »30. Au début du ive siècle, ce projet sera contrarié par des crises, dont les plus importantes sont la sécession donatiste et la crise arienne.
Le donatisme naît à propos d’un problème de légitimité de l’évêque de Carthage, Caecilianus, ordonné en 312 : l’un de ses consécrateurs avait livré des objets sacrés lors d’une persécution. Certains chrétiens décrètent que la cérémonie n’avait de ce fait aucune valeur, et élisent un autre évêque, Donatus. Ses partisans nient toute validité aux sacrements conférés par Caecilianus, et provoquent des affrontements pour contrôler les lieux de culte. Constantin tente en vain d’apaiser la rupture par des lettres aux adversaires, puis, devant l’intransigeance des donatistes, convoque lui-même les synodes du Latran (313) et d’Arles (314) qui condamnent le donatisme. Au début de 317, l’empereur promulgue un décret qui ordonne aux donatistes de restituer les églises qu’ils occupent. Devant leur refus, Caecilianus demande l’intervention de l’État pour le faire exécuter, mais il y a plusieurs morts. Constantin finit par céder et promulgue en 321 un édit de tolérance laissant aux donatistes les églises qu’ils contrôlent, tout en maintenant sa condamnation de principe.
À la différence du donatisme, qui resta confiné à l’Afrique, l’arianisme se répandit dans tout l’Orient. Voulant mettre fin à la querelle qui divise les chrétiens à propos des rapports entre le Fils et le Père, Constantin convoque et préside, sous l’impulsion de son conseiller Ossius de Cordoue— l’un des rares théologiens chrétiens occidentaux de l’époque — un concile œcuménique le dans la ville de Nicée, en Bithynie. La conception inspirée par les thèses du prêtre Arius (subordination du Fils au Père) y est condamnée. À partir de ce concile, par opposition au christianisme « arien » ou « homéen » et jusqu’à la séparation des Églises d’Orient et d’Occident, on parlera de christianisme « nicéen », « orthodoxe » ou « homoousien » :
la plupart des 250 ou 300 évêques présents signent un accord, nommé « symbole de Nicée », comportant le credo encore en usage aujourd’hui dans toutes les Églises chrétiennes ;
bien qu’il ne soit pas baptisé, Constantin préside les séances, impose la formule dogmatique finalement adoptée par les pressions constantes qu’il exerce sur les membres de l’Assemblée, et se charge d’appliquer les décisions du concile de Nicée, en faisant chasser de leurs sièges les évêques « ariens ». Toutefois, à la fin de sa vie, Constantin se rapprochera des ariens, et c’est leur chef, Eusèbe de Nicomédie, qui organise son baptême, sur son lit de mort. L’arianisme prospèrera encore durant plusieurs décennies.
Ainsi se met en place, sous le règne de Constantin, ce qu’il est convenu d’appeler un césaropapisme, c’est-à-dire un régime, comme l’a montré l’historien Gilbert Dagron, dans lequel les pouvoirs politique et religieux, bien que séparés, ne sont pas dissociables, car le détenteur du pouvoir politique, considéré comme désigné par Dieu, participe de la nature épiscopale et exerce son autorité sur l’Église. Les évêques tentent dès le règne de Constantin, et encore davantage sous ses successeurs, d’asseoir l’autorité de l’Église face au pouvoir impérial, en particulier dans le domaine du dogme, et d’autre part de marquer qu’en tant que chrétien, l’empereur doit être soumis aux mêmes obligations morales et spirituelles que les autres fidèles.
La monarchie constantinienne : une conception théocratique du pouvoir
Tout comme Dioclétien, Constantin ne rompt pas pleinement avec la tradition du Haut-Empire (l’empereur demeure un magistrat qui porte les titres romains traditionnels) ni avec les apports de la tétrarchie :
Il porte d’abord la couronne de lauriers, puis adopte régulièrement à partir de 326-327 le diadème, orné de pierres précieuses.
Il est personnellement très porté sur le faste et l’ostentation, et désire donner à la fonction impériale, par le cérémonial, le costume et l’apparat, une dimension supra-humaine. Eusèbe de Césarée affirme dans sa Vie de Constantin que l’empereur siège sur son trône dans une attitude hiératique et figée, ses yeux levés vers le ciel.
Il abandonne néanmoins les formes religieuses élaborées sous la tétrarchie, d’abord par un retour au modèle « solaire » des empereurs pré-tétrarchiques puis par l’abandon de la protection des dieux tutélaires de Rome et de l’Empire, pour un dieu nouveau, le dieu des chrétiens. Le monothéisme devient le fondement idéologique de la monarchie constantinienne, ses idées politiques étant inspirées de principes unitaires, alors que le polythéisme convenait sans doute mieux à l’idéal de la tétrarchie : il n’existe qu’un seul Dieu, il ne doit y avoir qu’un seul monarque qui gouverne selon la volonté divine. Son principal théoricien, Eusèbe de Césarée, affirme, dans le Discours des Tricennales, que le royaume terrestre de Constantin est à l’image du royaume de Dieu, et que l’empereur est entouré de ses Césars comme Dieu l’est de ses anges : il se peut qu’à la fin de sa vie, Constantin ait jugé que l’arianisme correspondait mieux à l’idée qu’il se faisait d’une monarchie divine, avec le Fils subordonné au Père, sur laquelle se modèle sa propre monarchie, avec des Césars étroitement mis sous tutelle.
En fait, la christianisation du pouvoir impérial a été lente, car Constantin était obligé de tenir compte du poids des traditions, surtout parmi les élites :
aucune épithète explicitement chrétienne ne figure dans la titulature officielle de l’empereur, qui continue de revêtir le grand pontificat ;
le culte impérial survit sous une forme épurée : à la mort du prince survient la divinisation accordée par le Sénat, attestée pour la dernière fois en 364 à la mort de Jovien.
La défense de l’Empire contre les ennemis extérieurs
Giacobbe Giusti, Constantin Ier (empereur romain)
Buste de l’empereur lauré et cuirassé à gauche portant une lance par-dessus l’épaule31
Constantin ne néglige pas la défense de l’Empire, facilitée par les mesures prises par ses prédécesseurs à l’époque de la tétrarchie. Trois fronts retiennent tour à tour l’attention de Constantin.
D’abord celui du Rhin, où son père, Constance Chlore, s’est illustré, et où Constantin a longtemps séjourné, faisant de Trèves sa capitale. Il combat les Francs et les Alamans en 306, 309 et 313. Les opérations sont momentanément interrompues au moment de l’affrontement avec Licinius. Une fois seul maître de l’Empire, il envoie ses fils Crispuset Constantin II combattre les Francs et les Alamans. Le grand nombre de monnaies constantiniennes retrouvées dans ces régions en pays barbare atteste de la reprise des relations commerciales une fois le calme revenu.
Les guerres danubiennes sont moins bien connues. En 322, il remporte une grande victoire sur les Sarmates à Campona, puis la même année, ou en 324, il refoule les Goths, qui ont franchi le Rhin. En 332, le César Constantin II leur inflige une grave défaite.
La Perse, depuis la paix de 297 conclue sous la tétrarchie, est demeurée relativement tranquille. Les relations se dégradent à nouveau à partir de 333, année où les Perses tentent de dominer l’Arménie, et à la suite des persécutions contre les chrétiens perses, alors que Constantin prétend être partout leur protecteur, y compris hors de l’Empire. La guerre est de nouveau déclarée, peut-être par les Perses, en 337. Selon Eusèbe de Césarée dans sa Vie de Constantin, l’empereur romain l’aurait envisagée comme une « croisade » avant la lettre : des évêques doivent l’accompagner dans son Conseil, mais l’empereur meurt en mai 337, au milieu des préparatifs de la campagne.
La réorganisation des unités militaires
Constantin, tout comme ses prédécesseurs de la tétrarchie, est préoccupé par la défense de l’Empire. La nouvelle stratégie politico-militaire de Constantin admet que l’armée des frontières peut-être battue sur certains fronts, que le limes soitenfoncé et que les combats décisifs peuvent se dérouler à l’intérieur des frontières. L’empereur poursuit la politique de Gallien et de Dioclétien sur le front danubien, en introduisant des barbares sur le territoire romain : en échange de la protection des frontières et de la fourniture d’un contingent militaire, ces derniers reçoivent des subsides de l’État, des rations alimentaires et des tentes destinées à les sédentariser. L’aboutissement logique de cette évolution est, dès le règne de Constance II (337-361), l’accession de barbares aux plus hauts postes de l’état-major.
Un nouvel encadrement
De nouvelles unités appellent un nouvel encadrement. Les carrières militaires et civiles sont définitivement séparées : les préfets du prétoire et les vicaires sont confinés dans des fonctions purement administratives et les gouverneurs sont déchargés de toute préoccupation militaire, au profit de professionnels de la guerre :
Les deux-chefs d’état-major, les maîtres des soldats (magistri), supérieurs aux duces, sont séparés entre maître de l’infanterie et maître de la cavalerie, et relèvent de l’autorité directe de l’empereur.
L’armée territoriale est subordonnée au découpage provincial : à chaque division administrative correspond un commandement militaire distinct de l’autorité civile (un comesau niveau du diocèse et un dux au niveau des provinces.
Le pouvoir impérial est renforcé par le morcellement des compétences, mais une telle décision risque à terme d’affaiblir la valeur de l’armée et de ses chefs.
Mort et succession
Giacobbe Giusti, Constantin Ier (empereur romain)
Empire de Constantin à sa mort en 337 (en violet foncé). En violet clair les territoires dépendants et en violet moyen les reconquêtes en Dacie.
En 337, Constantin vient de déclencher un conflit avec la PerseSassanide de Shapur II et s’apprête à mener une expédition contre cet empire, quand il meurt subitement près de Nicomédie. Il est baptisé sur son lit de mort et enterré dans l’église des Saints-Apôtres, qu’il a fait construire à Constantinople.
Quand Constantin meurt, il n’a pas réglé sa succession. Ses trois fils se proclament Augustes, tandis que les autres membres de la famille impériale sont assassinés (sauf les jeunes Julienet Gallus). Ils se partagent l’Empire, mais Constantin II et Constant Ier entrent en conflit. Après les décès de ces deux frères, l’Empire sera réuni sous l’autorité du seul fils survivant de Constantin, Constance II, qui nomme deux césars, aux pouvoirs très réduits.
Le nouvel empereur poursuit la politique de son père, autant dans le domaine religieux (il favorise l’arianisme) que militaire (en luttant sur les fronts germain, rhéno-danubien, et perse).
Giacobbe Giusti, Mosaics in the Baptistery, Florence (1240-1300)
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Giacobbe Giusti, Mosaics in the Baptistery, Florence (1240-1300)
Giacobbe Giusti, Mosaics in the Baptistery, Florence (1240-1300)
Giacobbe Giusti, Mosaics in the Baptistery, Florence (1240-1300)
Florence ‘s Baptistery is one of the most important creations of the so-called Tuscan proto-Renaissance, which is typified by marble exterior sheathing, a rich wall arrangement, and sculptural architectural decor based on structures from antiquity. The decoration of the baptistery’s interior is no less ambitious, it includes an extensive mosaic decor, undertaken in around 1240-50.
The octagonal space is roofed by an eight-sided cloister vault, on whose faces the mosaics are arranged in six horizontal registers, the top two filled with ornamental motifs and single figures, the lower ones featuring complete scenes. This scheme is abandoned only in the three vaulting segments of the west side in which the number of registers is reduced from six to five and the division into registers is interrupted for nearly the entire height by a large figure of Christ as World Judge in a circular aureole that dominate the impression of the whole. The Last Judgment is pictured next to Christ.
Aside from the Last Judgment, the pictorial program consists mainly of the biblical stories long traditional in Rome. The inclusion of a cycle on the life of the church’s patron – here St John the Baptist – had Roman precedents as well, as do the various decorative motifs stretching across the top of the vault.
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Giacobbe Giusti 