Giacobbe Giusti

Baptistère des Orthodoxes

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon

Matthias Holländer

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon

Présentation

Nom local

Battistero Neoniano

Culte

Catholique romain

Type

Baptistère

Début de la construction

vers 400

Fin des travaux

450

Style dominant

Byzantin

Protection

patrimoine mondial de l’UNESCOen 1996

Site web

www.ravennamosaici.it [archive]

Géographie

Pays

Italie

Région

Émilie-Romagne

Ville

Ravenne

Géolocalisation sur la carte : Italie

Le baptistère des Orthodoxes ou Baptistère de Néon, à Ravenneen Italie, est le plus ancien édifice de cette ville. Ce nom le distingue du baptistère des Ariens, également à Ravenne, construit par le roi des Ostrogoths, Théodoric l’Amale. Les deux édifices, dont la destination est identique, étaient propres aux deux communautés chrétiennes qui coexistaient alors à Ravenne.

Cet édifice paléochrétien est connu pour avoir conservé la plus grande partie de son décor intérieur datant du v^e siècle (Bas Empire romain), dont des marqueteries de marbres (opus sectile), des stucs, des fresques, mais surtout un superbe ensemble de mosaïques.

Il est inscrit, avec d’autres monuments de Ravenne, sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon

Intérieur du baptistère, cuve monumentale au premier plan

Histoire

Le baptistère fut construit par l’évêque Ursus à la fin du iv^e ou au début du v^e siècle, comme bâtiment annexe d’une grande basilique, détruite en 1734. Il fut terminé par l’évêque Néon, vers la fin du v^e siècle ; c’est de cette époque que date la décoration de mosaïques. Le pavement du bâtiment est à présent à 3 mètres au-dessous du niveau du sol, ce qui change l’aspect visible du monument.

Description

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon

Vue de l’élévation intérieure avec les mosaïques

Le plan est octogonal, comme au baptistère du Latran à Rome, plan qu’on retrouve pour de nombreux édifices paléochrétiens puis plus tard pour des monuments byzantins (comme la basilique Saint-Vital dans la même ville) ou d’inspiration byzantine (comme le Dôme du Rocher à Jérusalem). Il a une signification symbolique : il figure les sept jours de la semaine (et de la Création du monde) plus le jour de la Résurrection et de la Vie Éternelle.

L’édifice a été remanié au x^e ou xi^e siècle par l’ajout de quatre petites absidioles, faisant disparaitre une partie des opus sectile. Il y a un contraste important entre la richesse de l’intérieur du bâtiment et la sobriété épurée du parement en brique de l’extérieur, ce qui est fréquent dans l’art paléochrétien et en particulier à Ravenne. Ce baptistère dégage une aura particulière due à son architecture monumentale. Les trois arcs (symbole de la Trinité) reposant sur des colonnes comme fermeture pour les fenêtres de l’intérieur ne se distinguent pas de l’extérieur.

Le baptistère possède en son centre des fonts baptismaux, constitués par une vasque monumentale et octogonale en marbre pour baptiser les fidèles par immersion presque totale.

Mosaïques

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon

Mosaïque de la coupole.

Le centre de la coupole est occupé par une mosaïque qui représente le baptême du Christ dans les eaux du Jourdainpar saint Jean-Baptiste. Ainsi le fidèle peut identifier son baptême à celui du Christ. On remarque dans cette scène une allégorie curieusement païenne du Jourdain.

Plus bas et entourant la scène du baptême du Christ est représentée une procession des douze apôtres derrière saint Pierre et saint Paul avec une sorte de hiérarchie :

premier niveau : la cuve du baptême où le fidèle est baptisé,
deuxième niveau : bas-reliefs représentant des prophètes avec des codex en main,
troisième niveau : les douze apôtres,
quatrième niveau: le Christ et la colombe du Saint-Esprit.

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon

Vue partielle des trois niveaux.

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Au premier niveau: marqueterie de marbre (à gauche), chapiteau, mosaïque.

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Premier niveau, un des personnages dans le décor de rinceauxd’or

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Les mosaïques de la coupole.

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Détail du bas de la coupole.

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Quelques-uns des douze apôtres sur la coupole

Giacobbe Giusti, Baptistère de Néon
Sommet de la coupole: le baptême du Christ avec la colombe du Saint Esprit.

Baptistery of Neon (Italian: Battistero Neoniano) is a religious building in Ravenna, central Italy. The most ancient monument remaining in the city, it was partly erected on the site of a Roman bath. It is also called the Orthodox Baptistery to distinguish it from the Arian Baptistery constructed on behest of Ostrogothic King Theodoric some 50 years later.

The octagonal brick structure was erected by Bishop Ursus at the end of the 4th or beginning of the 5th century, as part of his great Basilica (destroyed in 1734). The baptistery was finished by Bishop Neon at the end of the 5th century, at which time the mosaic decorations were added. The original floor is now some 3 meters underground, so the proper structure and extent of the building can no longer be seen. The octagonal design of the building, employed in virtually all Early Christian baptisteries, symbolizes the seven days of the week plus the Day of the Resurrection and Eternal Life.

The ceiling mosaic depicts John the Baptist baptizing Jesus (depicted with beard) standing waist high in the Jordan River. To one side stands the personification of the Jordan river, with a reed in one hand and a garment in the other. A procession of the twelve apostles proceeds around the center mosaic in two directions, ending with Saint Peter meeting Saint Paul.

The ceiling mosaic in the Baptistry of Neon
The Baptistry is one of the eight structures in Ravenna registered as UNESCO World Heritage Sites. According to the ICOMOS evaluation of this patrimony, « this is the finest and most complete surviving example of the early Christian baptistery » which « retains the fluidity in representation of the human figure derived from Greco-Roman art »

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