Giacobbe Giusti, SANDRO BOTTICELLI: La Calomnie d’Apelle, Galerie des Offices, Florence
| Artiste | |
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| Date |
vers 1495
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| Type | |
| Dimensions (H × L) |
62 × 91 cm
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La Calomnie ou la Calomnie d’Apelle (en italien : La Calunnia di Apelle) est un tableau de Sandro Botticellipeint aux alentours de 1495pour Antonio Segni, un banquier florentin. Cette œuvre d’art, réservée à un public d’esthètes initiés lors de sa conception, est conservée à Florence, dans la Galerie des Offices.
Cette peinture dont le sujet est la calomnie, est une allégorie. Les allusions mythologiques sont nombreuses : sur les frises dorées, sur les statues antiques, et bien sûr, par les personnages eux-mêmes. Contrairement à ce que l’on pourrait croire le personnage ici calomnié n’est pas Apelle de Cos (le peintre grec auteur de La Calomnie) mais est comme tous les autres personnages une allégorie.
Description des personnages
De gauche à droite, on observe :
- En retrait :
- Dans la cour de justice :
- Un homme à terre vêtu seulement d’un pagne, les mains en prière ;
- Une femme richement vêtue, tenant une torche et tirant le précédent par les cheveux ;
- Deux femmes la coiffant ;
- Un homme en guenilles, raidi, son bras tout droit vers le visage de l’homme de l’autel, son autre bras tenant le poignet de la femme richement vêtue.
- Sur l’autel :
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Détail du juge influencé
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Détail de La Calomnie
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Détail des personnages en retrait
Analyse du tableau
Son titre provient de la description d’un tableau d’Apelle de Cos qui a vécu au ive siècle av. J.-C. qui est perdu mais dont il subsiste une description faite par Lucien de Samosate1.
Identification des personnages
La peinture comprend neuf figures allégoriques parmi les personnages de l’avant-scène. Leur identification reste du domaine de l’interprétation, les allégories étant toutes des abstractions personnifiées renvoyant à des idées.
- En retrait :
- Dans la cour de justice :
- Sur l’autel :
Identification des statues
En arrière-plan figurent des statues posées dans des alcôves.
- Statue à l’extrême droite, derrière Midas : Judith avec la tête d’Holopherne, tranchée à ses pieds (thème : Judith et Holopherne) ;
- Statue au-dessus de la Calomnie : David, ou Thésée ;
- Autres statues : Jupiter et Antiope ; Minerve et la tête de Méduse2.
Identification des frises dorées
Les murs de la cour de Justice sont couverts de bas reliefs de métal précieux.
- Frise au-dessus de la Vérité : combats de centaures ou centauromachie ;
- Frise au-dessus de la Pénitence : rencontre d’Ariane et de Bacchus ;
- Frise en dessous de Midas : la famille des centaures2.
Évolution de la Vénus de Botticelli
Apelle, peintre de l’Antiquité, attira Sandro Botticelli par ses œuvres sur le thème de la Vénus sortie des eaux, étudié énormément par le peintre de la Renaissance. On retrouve d’ailleurs Vénus en tant que personnage le plus à gauche de la Calomnie, sous la forme de la Vérité nue, invoquant le jugement du Ciel par son doigt levé.
Botticelli en vient donc à conter un épisode supposé de la vie d’Apelle, l’histoire d’un rejet de la part de ses pairs. Il est fortement probable que le message qu’il voulut donner s’adressait à ses contemporains, et s’appliquait à son époque.
Illustrant cette dureté, la Vénus a perdu ses formes et belles rondeurs dont Sandro l’avait dotée lors de sa naissance. Cette évolution, peut-être indépendante du reste du tableau, est vraisemblablement le résultat de l’influence de Savonarole sur le peintre, qui alla jusque mettre au pilori certaines peintures de sa période précédente pour mieux se mettre en accord avec ses nouveaux crédos.
Notes et références
- Lucien de Samosate, Portraits du sophiste en amateur d’art, texte édité par Sandrine Dubel, p. 86-90, : Qu’il ne faut pas croire légèrement à la délation, Editions d’Ulm
- Site avec analyse du tableau [archive]
- Apelle, le peintre antique, dont le tableau est une reprise de son œuvre La Calomnie
- Sandro Botticelli
- La Calomnie d’Apèles, 1495 [archive] – Web Gallery of Art
- Analyse de La Calomnie d’Apèles [archive] – Institut provincial des Arts et Métiers de Nivelles (Belgique)
Livres
- DUVERNE Marie-Paule, Galerie de Poche : Botticelli, Paris, Gründ, 2002 (version originale : CARVALHO DE MAGALHAES Roberto) Pages 34-35
- TOSONE Augusta, Galerie des Offices : Guide Officiel, toutes les œuvres, Florence, Giunti, 2009 (traduction : ASTE Henri (lexique), CAREDDA Valeria et CHEVALLIER Delphine) Pages 7
- Auteur anonyme, Botticelli, Cinisello Balsamo (Milan), Scala, 2010, Pages 73-74
Giacobbe Giusti 
