Giacobbe Giusti

Giacobbe Giusti, SANDRO BOTTICELLI: La Calomnie d’Apelle, Galerie des Offices, Florence

La Calomnie d’Apelle (La Calunnia di Apelle) à la Galerie des Offices de Florence

Artiste	Sandro Botticelli
Date	vers 1495
Type	Tempera sur bois
Dimensions (H × L)	62 × 91 cm
Mouvement	Première Renaissance
Localisation	Galerie des Offices, Florence ( Italie)

La Calomnie ou la Calomnie d’Apelle (en italien : La Calunnia di Apelle) est un tableau de Sandro Botticellipeint aux alentours de 1495pour Antonio Segni, un banquier florentin. Cette œuvre d’art, réservée à un public d’esthètes initiés lors de sa conception, est conservée à Florence, dans la Galerie des Offices.

Cette peinture dont le sujet est la calomnie, est une allégorie. Les allusions mythologiques sont nombreuses : sur les frises dorées, sur les statues antiques, et bien sûr, par les personnages eux-mêmes. Contrairement à ce que l’on pourrait croire le personnage ici calomnié n’est pas Apelle de Cos (le peintre grec auteur de La Calomnie) mais est comme tous les autres personnages une allégorie.

Description des personnages

De gauche à droite, on observe :

En retrait :
- Une jeune femme nue, pointant le doigt au ciel ;
- Une vieille femme en toge noire, la toisant, et avançant ses deux poignets croisés vers l’homme à terre.

Dans la cour de justice :
- Un homme à terre vêtu seulement d’un pagne, les mains en prière ;
- Une femme richement vêtue, tenant une torche et tirant le précédent par les cheveux ;
- Deux femmes la coiffant ;
- Un homme en guenilles, raidi, son bras tout droit vers le visage de l’homme de l’autel, son autre bras tenant le poignet de la femme richement vêtue.

Sur l’autel :
- Un homme au visage accablé, les yeux fermés, assis sur le trône ; en observant bien le détail, ses oreilles d’âneapparaissent : c’est un mauvais juge ;
- Deux femmes lui susurrant des mots aux oreilles, de part et d’autre.

Détail du juge influencé
Détail de La Calomnie
Détail des personnages en retrait

Analyse du tableau

Son titre provient de la description d’un tableau d’Apelle de Cos qui a vécu au iv^e siècle av. J.-C. qui est perdu mais dont il subsiste une description faite par Lucien de Samosate¹.

Identification des personnages

La peinture comprend neuf figures allégoriques parmi les personnages de l’avant-scène. Leur identification reste du domaine de l’interprétation, les allégories étant toutes des abstractions personnifiées renvoyant à des idées.

En retrait :
- Une jeune femme : la Vénus invoque la Vérité céleste ;
- Une vieille femme en toge : représente la Pénitence, ou le Remords².

Dans la cour de justice :
- Un homme à terre : Le Calomnié
- Une femme richement vêtue : la Calomnie ;
- Deux femmes la coiffant :
  - La Séduction et la Fourberie, maquillent la Calomnie pour l’apprêter ;
  - Autre interprétation : le Piège et la Fraude²
- Un homme en guenilles : la Haine vindicatrice, ou l’Envie²

Sur l’autel :
- Un homme au visage accablé : le roi Midas influencé ;
- Deux femmes lui susurrant des mots :
  - Le Soupçon
  - La Duperie ou l’Ignorance²

Identification des statues

En arrière-plan figurent des statues posées dans des alcôves.

Statue à l’extrême droite, derrière Midas : Judith avec la tête d’Holopherne, tranchée à ses pieds (thème : Judith et Holopherne) ;
Statue au-dessus de la Calomnie : David, ou Thésée ;
Autres statues : Jupiter et Antiope ; Minerve et la tête de Méduse².

Identification des frises dorées

Les murs de la cour de Justice sont couverts de bas reliefs de métal précieux.

Frise au-dessus de la Vérité : combats de centaures ou centauromachie ;
Frise au-dessus de la Pénitence : rencontre d’Ariane et de Bacchus ;
Frise en dessous de Midas : la famille des centaures².

Évolution de la Vénus de Botticelli

Apelle, peintre de l’Antiquité, attira Sandro Botticelli par ses œuvres sur le thème de la Vénus sortie des eaux, étudié énormément par le peintre de la Renaissance. On retrouve d’ailleurs Vénus en tant que personnage le plus à gauche de la Calomnie, sous la forme de la Vérité nue, invoquant le jugement du Ciel par son doigt levé.

Botticelli en vient donc à conter un épisode supposé de la vie d’Apelle, l’histoire d’un rejet de la part de ses pairs. Il est fortement probable que le message qu’il voulut donner s’adressait à ses contemporains, et s’appliquait à son époque.

Illustrant cette dureté, la Vénus a perdu ses formes et belles rondeurs dont Sandro l’avait dotée lors de sa naissance. Cette évolution, peut-être indépendante du reste du tableau, est vraisemblablement le résultat de l’influence de Savonarole sur le peintre, qui alla jusque mettre au pilori certaines peintures de sa période précédente pour mieux se mettre en accord avec ses nouveaux crédos.

Notes et références

↑ Lucien de Samosate, Portraits du sophiste en amateur d’art, texte édité par Sandrine Dubel, p. 86-90, : Qu’il ne faut pas croire légèrement à la délation, Editions d’Ulm
↑ ^{a b c d e et f} Site avec analyse du tableau [archive]

Les œuvres de Botticelli aux Offices de Florence

Apelle, le peintre antique, dont le tableau est une reprise de son œuvre La Calomnie
Sandro Botticelli

La Calomnie d’Apèles, 1495 [archive] – Web Gallery of Art
Analyse de La Calomnie d’Apèles [archive] – Institut provincial des Arts et Métiers de Nivelles (Belgique)

Livres

DUVERNE Marie-Paule, Galerie de Poche : Botticelli, Paris, Gründ, 2002 (version originale : CARVALHO DE MAGALHAES Roberto) Pages 34-35
TOSONE Augusta, Galerie des Offices : Guide Officiel, toutes les œuvres, Florence, Giunti, 2009 (traduction : ASTE Henri (lexique), CAREDDA Valeria et CHEVALLIER Delphine) Pages 7
Auteur anonyme, Botticelli, Cinisello Balsamo (Milan), Scala, 2010, Pages 73-74

[1] Lucien de Samosate, Portraits du sophiste en amateur d’art, texte édité par Sandrine Dubel, p. 86-90, : Qu’il ne faut pas croire légèrement à la délation, Editions d’Ulm

[cfwb-2] {a b c d e et f} Site avec analyse du tableau [archive]

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[masquer] v · m Sandro Botticelli (1445-1510)
Entourage et mécènes	Fra Filippo Lippi • Filippino Lippi • Michel Marulle • Julien de Médicis • Laurent de Médicis • Laurent II de Médicis • Michel-Ange • Flavius Mithridate • Pic de la Mirandole • Ange Politien • Savonarole • Sixte IV • Simonetta Vespucci • Léonard de Vinci
Portraits	Jeune homme (Florence) (1470) • Homme avec médaille (1474) • Esmeralda Brandini (1475) • Catherine Sforza (1475) • Simonetta Vespucci (1476-1480) • Julien de Médicis (Washington) (1478-1480) • Jeune homme (Washington) (1482-1485) • Jeune homme (Londres) (1483) • Jeune homme (Paris) (1475-1500) • Jeune femme (Francfort) (1480-1485) • Jeune femme (Florence) (1485) • Lorenzo Lorenzi (1490-1495) • Dante (1495) • Michel Marulle (1497)
Œuvres profanes	Pallas et le Centaure (1482) • Le Printemps (1482) • Vénus et Mars (1483) • Nastagio degli Onesti (I), (II), (III), (IV) (1483) • La Naissance de Vénus (1485) • Fresques de la villa Tornabuoni (1483-1486) • La Calomnie d’Apelle (1495) • Virginie Romana (1498) • La Tragédie de Lucrèce (1498)
Scènes bibliques	Le Retour de Judith à Béthulie (1470) • La Découverte du cadavre d’Holopherne (1470) • Retable de Saint-Ambroise (1470) • L’Adoration des mages (Florence) (1475) • Scènes de l’histoire d’Esther (1475) • L’Annonciation de San Martino alla Scala (1481) • Les Épreuves de Moïse (1481-1482) • La Punition des rebelles (1481-1482) • La Tentation du Christ (1481-1482) • L’Adoration des mages (Washington) (1482) • L’Annonciation du Cestello (1489-1490) • La Nativité (1488-1490) • Retable de San Marco (1488-1492) • La Lamentation sur le Christ mort (Munich) (1490-1495) • La Lamentation sur le Christ mort (Milan) (1490-1495) • La Nativité mystique (1500-1501)
Madones	La Vierge à l’Enfant (1467) • La Vierge de la loggia (1467) • La Vierge à l’Enfant avec deux anges (1468-1469) • La Vierge à l’Enfant avec deux anges et Jean-Baptiste (1468-1470) • La Vierge à la roseraie (1469-1470) • La Vierge et l’Enfant avec le jeune saint Jean-Baptiste (1470-1475) • La Madone de l’Eucharistie (1470) • La Madone Bardi (1480) • La Madone du livre (1480) • La Madone du Magnificat (1481) • La Vierge à la grenade (1487) • La Madone du pavillon (1493)
Autres œuvres religieuses	La Force (1470) • Saint Sébastien (1474) • Saint Augustin (Ognissanti) (1480) • Saint Augustin (Offices) (1490-1494) • Divine Comédie (1485-1490) • La Dernière Communion de saint Jérôme (1494-1495) • Saint Jérôme (v. 1500) • Scènes de la vie de saint Zénobe (1500-1505)
Auteurs (xx^e et xxi^e siècles)	Cristina Acidini Luchinat • Daniel Arasse • Giulio Carlo Argan • Umberto Baldini • Chiara Basta • Bernard Berenson • Horst Bredekamp • Marcel Brion • André Chastel • Sophie Chauveau • John Pope-Hennessy • Aby Warburg • Frank Zöllner