La Lucanie (en latin : Lucania, en grec : Λευκανία, Leukania) était un ancien district d’Italie du Sud pendant l’Antiquité, elle correspond à la partie septentrionale de la Regio III d’Auguste, Lucania et Bruttium
La Lucanie s’étendait de la mer Tyrrhénienne au golfe de Tarente. Selon Strabon, elle débute à l’ouest avec l’embouchure du fleuve Silaris, le Sele actuel, et s’achève au niveau du fleuve Lao, et de la cité éponyme Laos. Au nord, elle jouxtait la Campania, le Samnium et les Pouilles (dans sa partie daunienne), et au sud, elle était séparée du Bruttium à l’époque républicaine, auquel elle est jointe lors de la création des régions augustéennes de l’Italie. Le territoire recouvrait ainsi presque toute la région actuelle de la Basilicate, avec la plus grande partie de la province de Salerne (Cilento) et de Cosenzaactuelles. Les limites précises étaient déterminées sur la côte nord-ouest par la rivière Sélé, qui la séparait de la Campanie et sur le nord-est par le Bradano, qui se jette dans le golfe de Tarente ; à l’ouest et l’est les deux petits cours d’eau Lao(it) et Crati, coulant de la crête des Apennins jusqu’à la mer ont marqué la limite avec le Bruttium.
La Lucanie tire son nom du peuple des Lucaniens, qui fait son apparition dans la littérature antique à la fin du ive siècle av. J.-C., s’illustrant notamment par la conquête de Paestum, la prise de Laos, et plusieurs batailles menées contre des colonies de Grande Grèce (Thourioi en 389 av. J.-C., Tarente). Les Lucaniens sont un peuple qui, toujours selon les sources anciennes, serait issu de la souche samnite, qui lors d’une migration sacrée, un ver sacrum, aurait décidé de fonder ce nouvel ethnos. Les Lucaniens auraient ainsi pris la place des populations archaïques de la région : Oenôtres, Peucétiens, Chônes, Opiques, Serdaioi, et fondé une nouvelle confédération de peuples, parlant l’osque.
Bibliographie
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Giacobbe Giusti 